'아메리카 갓 탤런트' 결승 진출한 中 로봇, 쿵푸 댄스에 "완전 압도적"

中 13년차 댄서 우위페이, 로봇과 합동 무대
美 공개 오디션 TV 프로그램 결승 진출에 화제

미국의 대표적인 공개 오디션 TV 프로그램 '아메리카 갓 탤런트'(AGT) 결선에 중국의 휴머노이드 로봇 군단이 출연해 화제다.

'아메리카 갓 탤런트' 결선 진출한 중국 휴머노이드 로봇 팀 무대. 유튜브 영상 캡처.

22일 AFP통신에 따르면 중국 남부 쓰촨성 출신의 스트리트 댄서 우위페이(27)의 팀 '호미스'(Homies·절친들)가 중국의 선도적인 휴머노이드 로봇 기업 유니트리의 로봇들과 AGT 결승 무대에 올라 쿵푸를 기반으로 한 군무를 선보여 심사위원들의 호평과 관객들의 박수를 받았다.

우위페이 팀의 무대를 본 심사위원들은 "살면서 이런 엄청난(crazy) 것은 처음 본다"며 "완전 압도적이다"고 외쳤다. 또 다른 심사위원은 "솔직히 조금 무섭다"며 합격 버튼을 눌렀다.

중국에서는 크고 작은 행사마다 휴머노이드 로봇을 섭외하는 일이 흔해졌다. 춤 경력 13년의 우위페이는 유니트리 휴머노이드 댄스팀과 무대에 오르며 "마법 같은 느낌을 받았다"고 밝혔다. 그는 수개월 동안 로봇들과 훈련을 함께 하며 "차갑고 생명력 없는 기계" 그 이상으로 느껴진다고 전했다.

이번 공연 준비를 담당한 예술감독 팡정화는 로봇에게 춤을 가르치는 일에 대해 "한 영혼을 창조하는 것과 비슷하다"고 설명했다. 로봇에게 춤을 가르치기 위해서는 인간 무용수의 몸짓이 하나하나 다 입력돼 있어야 하며 실제 공연 중 실시간으로 발생할 수 있는 문제를 해결하기 위해 엔지니어들과의 현장 협업도 필요하다.

로봇이 소화하기 어려울 것 같은 안무는 애초에 배제되는데 특히 신체적 유연성이 중요한 안무가 그렇다. 또 아무리 완벽하게 준비됐더라도 현장에서 음악이 갑자기 바뀌면 로봇은 인간처럼 유연하게 대응하지 못한다.

이런 어려움에도 중국 업계에서는 로봇을 무대에 올리는 것을 성능을 과시할 수 있는 절호의 기회로 여긴다. 끝없이 쏟아지는 휴머노이드 스타트업 중 대중에게 이름을 알릴 수 있기 때문이다.

그러나 많은 기업이 엔터테인먼트 이외 분야에서 로봇을 상업적으로 활용할 방안을 찾는 데는 어려움을 겪고 있어, AI 챗봇 모델인 챗GPT처럼 일반인들 사이에서 흔하고 유용한 존재가 되려면 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.

한편, 유니트리는 지난 8월 중국 상하이 본토 증시에서 데뷔해 거래 첫날은 629% 급등하는 기염을 토했다. 그러나 이후에는 고점 대비 반토막 나며 '피크 아웃'(정점 후 하락) 우려가 제기됐다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr