中 허리펑, 19∼23일 방미…미중 정상회담 앞두고 무역협상

관세 휴전 연장·희토류 공급·AI 등 논의 전망

미·중 정상회담을 앞두고 중국의 경제·무역 협상을 총괄하는 허리펑 국무원 부총리가 미국을 찾아 양국 간 경제·무역 현안을 논의한다.

중국 상무부는 19일 대변인 명의 발표문을 통해 "중미 양측 합의에 따라 중국공산당 중앙정치국 위원이자 국무원 부총리인 허리펑이 19∼23일 대표단을 이끌고 미국을 방문한다"고 밝혔다.

허리펑 중국 부총리가 25일 베이징에서 열린 중국-유럽연합(EU) 경제무역 고위급 대화에 참석하고 있다. 연합뉴스

상무부는 이어 "양측은 두 나라 정상의 중요 공감대를 바탕으로 서로 관심을 갖는 경제·무역 문제에 대해 협의를 진행할 것"이라고 설명했다.

허 부총리는 방미 기간 스콧 베선트 미국 재무장관과 만날 것으로 예상된다. 베선트 장관은 최근 미 하원 금융서비스위원회 청문회에서 이번 주말 허 부총리와 만날 예정이라고 밝힌 바 있다.

외신에 따르면 이번 회동에서는 인공지능(AI), 무역, 희토류 등이 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표도 회동에 참석할 것으로 전해졌다.

양측은 오는 11월 만료 예정인 관세 휴전 연장 문제를 비롯해 중국산 희토류 자석의 대미 공급, AI 관련 규제와 협력 방안 등을 논의할 것으로 보인다.

미국은 중국에 희토류와 핵심 광물의 안정적인 공급을 요구하는 한편 중국산 제품에 대한 관세 문제와 중국의 미국산 제품 구매 확대 방안도 협상 테이블에 올릴 것으로 예상된다.

이번 협상은 오는 24일 워싱턴에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 양국이 주요 현안을 조율하는 성격으로 풀이된다.

트럼프 대통령과 시 주석은 정상회담에서 무역과 희토류, AI를 비롯해 대만 문제 등을 논의할 것으로 전망된다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr