트럼프, 김정은과 통화·대면 모두 열어둬…"이제 공은 북한에"

美 고위당국자 “트럼프, 김정은과 대화할 준비돼 있어”

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대면 회담뿐 아니라 전화 통화에도 응할 의향이 있다고 미 고위 당국자가 밝혔다.

미 고위 당국자는 18일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석의 국빈 방문을 앞두고 진행한 전화 브리핑에서 트럼프 대통령이 이번 미중 정상회담을 계기로 김 위원장과의 대화를 추진할 가능성에 대한 질문에 "대통령의 메시지는 이미 상당히 공개적으로 전달돼 왔다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 자신의 트루스 소셜미디어에 올린 김정은과 판문점에서 찍은 사진. 트럼프 트루스

이어 "트럼프 대통령은 김정은과 전화로든, 직접 만나서든 대화할 준비가 돼 있다"며 "이제 공은 상당히 북한 쪽에 넘어가 있다고 생각한다"고 밝혔다.

다만 이 당국자는 오는 24일 예정된 미중 정상회담에서 트럼프 대통령이 북미대화 재개와 관련해 시 주석에게 어떤 협조를 요청할지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

트럼프 대통령이 시 주석과의 정상회담을 계기로 북미대화 재개를 위한 움직임에 나설지 관심이 쏠리는 이유다. 일각에서는 트럼프 대통령이 시 주석에게 김 위원장과의 관계에 대해 조언을 구할 가능성도 제기되고 있다.

백악관은 앞서 지난 1일 북미정상회담 준비 여부에 대한 질의에 트럼프 대통령이 전제조건 없이 김 위원장과 대화할 의향이 있다는 입장을 재확인했다.

트럼프 대통령은 지난달 19일에도 북미대화 재개의 목표가 여전히 '북한의 비핵화'인지 묻는 질문에 "그 이야기는 하고 싶지 않다"며 구체적인 답변을 피했다.

이를 두고 북한이 비핵화 협상에 선을 긋고 있는 상황에서 대화 재개를 위해 의제를 유연하게 다루려는 것이라는 해석이 나왔다. 반면 북미대화가 재개될 경우 비핵화 의제가 협상에서 뒷전으로 밀릴 수 있다는 우려도 제기됐다.

최근 북한은 핵보유국 지위를 강조하며 비핵화 요구를 거부하는 입장을 거듭 밝히고 있다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr