아파트 22만채 몰수 공약…베를린에 뜬 '독일판 맘다니'

반(反)자본주의를 앞세운 좌파당 후보 인기
에랄프 후보, 올해 45세 튀르키예 이민 2세

독일 수도 베를린에서 대형 임대사업자가 보유한 아파트 22만채를 공공 소유로 전환하겠다는 좌파당(디링케)이 지지율 1위에 올랐다. 튀르키예계 이민자 2세인 엘리프 에랄프 후보가 주목받으면서 베를린에서도 '맘다니식 좌파 정치'가 부상할 수 있다는 전망이 나온다.

독일 베를린 지방선거에 좌파당 대표로 출마하는 엘리프 에랄프 후보. AFP.

17일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 독일 여론조사 집계기관 발할레히트 자료를 분석한 결과 지난 10일 기준 베를린의 좌파당 지지율은 21.9%로 집권 기독교민주연합(CDU·기민당·20.5%)을 앞섰다. 극우 정당 '독일을 위한 대안'(AfD)이 17.5%, 녹색당이 16%, 사회민주당(SPD·사민당)이 11.1%로 뒤를 이었다.

오는 20일 치러지는 베를린 주의회 선거를 앞두고 좌파당이 제1당 자리를 넘보게 된 것이다. 기민당은 전통적으로 좌파 성향이 강한 베를린에서 직전 선거 때 20여 년 만에 처음으로 승리했다. 하지만 현 시장의 낮은 인기와 프리드리히 메르츠 총리에 대한 전국적인 불만이 겹치면서 지지세가 약화됐다.

좌파당의 시장 후보인 에랄프는 베를린 최초의 튀르키예계 시장에 도전한다. 이민자 2세 여성이라는 배경과 강경한 좌파 공약, 젊은 유권자를 겨냥한 이미지로 인해 조란 맘다니 뉴욕 시장과 자주 비교된다. 민주당 소속인 맘다니는 주거비와 생활비 부담을 낮추겠다는 공약으로 미국 좌파 진영의 새로운 상징으로 떠올랐다.

실제로 맘다니 측 선거 전략가는 올봄 베를린을 방문해 에랄프와 좌파당에 선거 전략을 조언했다고 한다. 에랄프는 지난주 기자들에게 "자본주의의 심장부인 뉴욕에서 민주적 사회주의자가 성공한 것은 엄청난 성취"라며 "우리는 많은 의견을 주고받았다"고 말했다.

올해 45세인 에랄프는 1980년 군사 쿠데타 이후 튀르키예를 떠난 좌파 성향 부모 밑에서 태어났다. 2017년 좌파당에 입당했다. 짧은 앞머리와 문신, 링 귀걸이, 붉은 립스틱 등이 그의 상징이다. 유세 현장에는 주로 청바지와 운동화, 항공 점퍼 차림으로 등장한다.

좌파당의 인기 상승을 이끈 핵심 정책은 주택 공공화다. 좌파당은 대형 임대사업자가 보유한 아파트 22만채를 몰수해 공공 소유로 전환하겠다고 공약했다. 1980~1990년대 빈 공간과 값싼 집세, 무단 점거로 유명했던 베를린에는 예술가와 테크노 음악 애호가들이 몰리며 유럽 반문화의 중심지가 됐다. 하지만 지난 20년간 인구가 늘고 민간 자본이 들어오면서 집세가 치솟았다.

독일 수도 베를린의 한 아파트 단지를 외부에서 바라본 모습. EPA연합뉴스

베를린 시민 58%는 지난 2021년 주민투표에서 기업형 집주인 소유 아파트 몰수에 찬성했다. 좌파당은 이를 근거로 독일 증시 대표지수인 닥스(DAX) 상장사 보노비아가 보유한 주택 약 13만채를 거둬들이겠다는 입장이다.

몰수 비용에 대한 추산치는 약 70억~360억유로(한화 약 11조~57조원)까지 벌어지며 논란이 뜨겁지만 좌파당은 시가 받게 될 임대 수입으로 차차 회수할 수 있다고 주장한다. 에랄프 후보는 베를린시가 보유한 공공주택 40만채에도 상한을 적용하겠다고 공약했다.

재계는 난색을 보이며 몰수 계획이 실행되면 줄소송에 휘말릴 가능성이 크다고 경고했다. 은행권은 지난 6월 좌파당이 "불장난을 하고 있다"며 투자와 신규 건설을 위축시킬 수 있다고 지적했다.

다만 좌파당이 1위를 해도 베를린 시장은 주민이 직접 뽑는 것이 아니라 주의회에서 과반 지지를 얻어야 선출되는 만큼 에랄프 후보가 시장이 될지는 불투명하다. 기민당이 다른 정당과 손잡고 과반을 만들면 1위 정당이 밀려날 수 있다.

연방 정부와 기민당의 연합 가능성도 거론되지만 몰수 공약에 강하게 반대하고 있는 사민당 슈테펜 크라흐 후보는 현재 공공 입찰 관련 부패 의혹으로 자택과 사무실이 경찰의 압수수색을 받으며 입지가 약해진 상태다.

한편, 에랄프 후보는 다른 좌파 성향 정당들과 합의할 수 있을 것으로 기대한다며 "결국 우리가 베를린에서 가장 강한 세력이 된다면 우리 정책도 승리한 것"이라고 말했다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr