李대통령 "국민 실망은 모두 제 부족함 때문, 송구한 마음"

이 대통령, 18일 취임 후 7번째 기자회견
"국민성원에 겸손함 줄어…신발 끈 다시 매겠다"

이재명 대통령이 최근 가파르게 떨어진 국정 지지율에 대해 "송구한 마음"이라며 "모두 제 부족함 때문"이라고 말했다.

이 대통령은 18일 청와대 영빈관에서 '국민의 뜻, 국민의 삶, 더 살피겠습니다'를 주제로 취임 후 일곱 번째 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 이 대통령은 "지방 선거 이후로 일면 갑작스러운 국민의 실망과 걱정에 직면하여 당황했던 것도 사실"이라며 "그러나 많은 시간 숙고하고 성찰한 결과는 '언제나 국민이 옳다'이다"라고 설명했다.

이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문을 듣고 있다. 2026.9.18 연합뉴스

이 대통령은 "너무 많은 과제 앞에 마음이 바빠 더 많은 이들의 마음을 제대로 헤아리지 못했다"며 "선명한 주장이나 선언이 아니라 실행을 통한 결과로 증명해야 한다는 생각에 민생, 개혁, 통합의 과정에서 필연적으로 발생하는 갈등과 아픔에 충분히 공감하지 못했다"고 사과했다.

이어 이 대통령은 "작은 성과와 국민들께서 보내주시는 큰 성원 앞에서 두려움과 겸손함이 줄어들었다"면서 "오로지 국민과 국가만을 위해 사용되어야 할 권력이기에 더 섬기는 자세로 임했어야 했다"고 털어놨다. 어려운 민생경기에 대해서도 "경제지표는 개선되었다는데 왜 내 삶은 바뀌지 않나, '아니, 왜 더 나빠지는가'라는 물음에 더 적극적으로 답하지 못했다"고 자세를 낮췄다.

이 대통령은 "신발 끈을 다시 매겠다"면서 "역사적인 어려움을 함께 헤쳐오며 신뢰와 애정을 보내주신 분들이 더 이상 실망하지 않도록, 개혁 과정에서 어려움을 겪는 분들의 아픔과 상실감이 최소화될 수 있도록 더 소통하고 더 존중하며 더 신중하고 더 세심하게 배려하겠다"고 다짐했다.

다만 이 대통령은 개혁의 방향은 유지하겠다는 뜻을 드러냈다. 그는 "통합하려다 개혁이 흐려졌다는 질책을 받기도 했고, 개혁을 추진하며 통합의 진정성을 의심받기도 했다"면서 "그러나 저와 정부가 과정과 방법에서 부족했던 것이지 우리가 나아갈 방향이 달라진 것이 아니라고 단호히 말씀드릴 수 있다"고 했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr