"운전자 없이 달린다"…일본도 내년부터 '무인택시' 시대

웨이모 "도쿄서 무인택시 100대까지 확대"

미국에 이어 일본 도쿄에서도 내년부터 운전자가 없는 무인택시가 상용운행을 시작한다.

무인 택시도 현행 요금 그대로…"교통 공백 해결책 될 것"

구글의 자회사 웨이모가 미국에서 시범운행 중인 자율주행택시. 웨이모 연합뉴스

15일 니혼게이자이신문에 따르면 웨이모는 이날 도쿄에서 기자회견을 열고 2027년 도쿄도 내에서 무인 로봇 택시(자동운전 무안택시) 상용운행을 시작할 계획이라고 발표했다. 웨이모는 구글 모회사 알파벳 산하의 자율주행업체다.

웨이모는 운전자가 탑승하지 않는 완전 무인운행 방식으로 로봇 택시를 운용할 계획이다. 차량은 탑재된 카메라, 레이더(Radar), 라이다(LiDAR) 센서로 주변 상황을 인식하고 지도정보를 수집한다.

테케드라 마와카나 웨이모 공동 최고경영자(CEO)는 취재진에게 "승객에게 서비스를 제공할 때는 완전 무인 자동운전하는 방식을 중시하고 있다"며 "(자율주행차량이) 도쿄의 혼잡 지역에서부터 좁은 골목길까지 순조롭게 적응하고 있다"고 말했다.

웨이모는 무인 택시의 운행 대수를 단계적으로 100대까지 늘릴 예정이다. 택시 요금은 현행 택시 요금 제도를 기반으로 하며, 승객은 택시 배차 앱인 'GO'나 '웨이모'를 통해 차량을 부를 수 있다. 가와나베 이치로 니혼교통 회장은 "로봇 택시가 택시 사업자가 골머리를 앓아 온 사고, 노동자 부족, 교통 공백의 해결에 대한 답이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

관련 제도 정비하고 시민 불안감 해소해야

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. 게티이미지뱅크

다만 무인택시의 원활한 상용화를 위해서는 관련 법·제도 정비와 시민들의 불안감 해소가 과제로 남아 있다. 니혼게이자이신문은 운전자 없는 차량을 운행하려면 각 광역지자체의 공안위원회 허가가 필요하다며 사고 발생 시 대응 방식 등 구체적인 규정도 마련해야 한다고 지적했다.

시민들의 안전 우려도 해결해야 할 과제다. 리서치 회사 MM소켄이 지난 6월 실시한 여론조사에서 응답자의 절반 이상이 무인운전의 안전성에 우려를 나타낸 것으로 조사됐다. 이에 상용화를 앞두고 자율주행 차량에 대한 시민들의 불안감을 해소할 필요가 있다는 지적이 나온다.

한편 웨이모는 현재 미국 15개 도시에서 무인택시를 운영하고 있으며, 영국 런던과 독일의 뮌헨 등에서도 서비스를 준비 중이다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr