"친숙해서 믿음이…", 본인 음색 비슷하면 쉽게 설득된다

갈수록 정교해지는AI 음성 사기 주의 필요
사투리 구사 능숙한 AI 등장으로 위험 커져

사람은 자신과 음색이 비슷한 목소리에 더욱 쉽게 설득되는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다. 더구나 날이 갈수록 인공지능(AI)이 다양한 음성을 정교하게 흉내 내는 기술이 진화함에 따라 이를 악용한 사기에 넘어가지 않도록 각별한 주의가 필요하다.

현나경(킴벌리 현) 미국 신시내티대 교수 등 연구진은 올해 3월 국제학술지 '저널 오브 마케팅 리서치'에 발표한 논문에서 이 같은 연구 결과를 제시했다. 논문 저자들은 잠재적 투자자를 설득하기 위한 발표(investment pitch)에서 발표를 듣는 사람과 발표하는 사람의 목소리 음색(timbre)이 비슷할수록 설득이 더 잘 이뤄진다는 점을 투자 유치 금액 등으로 확인했다고 설명했다.

연구진은 미 ABC 방송의 투자 유치 리얼리티 TV 쇼 '샤크 탱크'의 14개 시즌을 분석해 이 같은 결론을 얻었다. 현 교수는 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 사람들이 자신과 비슷한 목소리를 들으면 유능하고 도덕적이며 성실한 사람이라는 인상을 받는 경향이 있다고 설명했다.

WSJ는 AI가 사투리를 쓰면 사람들이 더욱 쉽게 믿는다는 다른 연구 결과를 소개했다. 영국 스코틀랜드 던디 소재 애버테이대의 닐 커크 교수는 올해 1월 '저널 오브 사이버시큐리티'에 발표한 논문에서 사람의 음성과 AI가 생성한 음성으로 스코틀랜드 표준 영어와 던디 지역 사투리를 스코틀랜드인들에게 들려준 결과를 분석했다.

실험에 참여한 스코틀랜드인 대부분은 AI 생성 음성이 사람 목소리라고 생각했다. 특히 AI가 던디 사투리를 쓰면 이를 인간의 목소리로 오인하는 비율이 더 높았다. 커크 교수는 WSJ에 "기술이 너무 정교해져서 사람들은 자신이 실제 인간의 목소리를 듣고 있다고 자연스럽게 생각하게 된다"고 설명했다.

WSJ는 사회관계망서비스(SNS) 등에 있는 방대한 음성 자료를 바탕으로 AI가 지역 말씨나 특정인의 목소리를 매우 그럴듯하게 흉내 낼 수 있게 됐으며 사기범들이 이를 악용하고 있다고 짚었다. 그러면서 AI를 이용한 사기가 더욱 정교해지고 있는 만큼 전화가 걸려 오면 곧바로 반응하지 않고 말의 내용 자체를 다시 따지고 검증해봐야 한다고 강조했다. 또 목소리만 듣고 전화를 건 사람의 신분이나 정체를 성급하게 단정 짓지 말고, 전화를 일단 끊고 별도 경로로 연락해 확인해보라고 권고했다.

만약 은행 직원이라고 주장하는 사람으로부터 전화가 걸려 오면 일단 끊은 후 거래명세서나 카드에 적힌 공식 전화번호로 직접 은행에 전화해 확인해봐야 한다. 친척이나 가족을 사칭하면서 빨리 돈을 보내 달라는 전화가 걸려 오더라도, 당사자나 다른 가족에게 다시 연락해서 확인해보는 것이 필요하다. 또 목소리가 아무리 진짜처럼 들리더라도 먼저 걸려 온 전화의 상대방에게 비밀번호나 그 밖의 민감한 인증 정보를 제공해서는 안 된다고 WSJ는 강조했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr