"90억 주고 산 앤디 워홀 200점"…감정받아 보니 충격, 싹 다 '페루산 짝퉁'

페루서 제작, 위조 인증서까지
국제적 사기 행각에 소송전 돌입

미국 유명 팝아트 작가 앤디 워홀의 작품을 위조한 대규모 사기 행각이 드러나 논란이 되고 있다.

앤디 워홀의 대표작 가운데 하나인 앨리자베스 2세 여왕(오른쪽). 왼쪽은 리처드 펄먼 가족이 구입한 위조품. 월스트리트저널(WSJ) 캡처

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미 부동산 투자자 리처드 펄먼과 그의 가족이 최근 플로리다주 법원에 미술품 거래상과 갤러리 등 6명 이상의 관련인을 상대로 손해배상 소송을 제기했다고 보도했다.

이들은 2023년부터 약 10개월간 마이애미의 한 갤러리에서 워홀의 진품이라고 생각하고 그림과 판화 200여 점을 구매했다. 총구매액은 670만달러(약 90억원)였다.

법원에 제출한 소장에 따르면 펄먼 가족은 이 작품들이 앤디 워홀 재단에서 직접 나온 것이라는 설명을 듣고 구매했다고 주장했다. 하지만 앤디 워홀 재단은 2012년 이후 작품의 진위를 직접 인증하지 않아 왔다.

이후 감정 과정에서 구매한 작품 거의 모두가 위조품인 것으로 드러났다. 펄먼 가족이 처음 작품의 진위를 의심하게 된 계기는 2023년 말 크리스티 측에 소장품을 보여주면서다. 펄먼 가족은 영국 엘리자베스 2세 여왕과 가수 데비 해리, 슈퍼맨 등 워홀의 대표 소재를 다룬 소장품을 감정해달라며 크리스티 측 전문가들을 초청했다.

크리스티 측이 작품에 의문을 제기하자 가족은 판매상인 레슬리 로버츠에게 진품 입증 자료를 요구했다. 로버츠가 이를 이행하지 못하자 펄먼 가족은 이후 로버츠를 상대로 소송을 냈고, 이 사건은 지난 1월 합의로 종결됐다. 로버츠는 미술품 관련 사기 혐의로 형사 기소 되기도 했다.

펄먼 가족은 일부 작품은 페루에서 제작돼 미국으로 운송됐으며, 작품을 진품으로 가장하기 위한 인증서와 도장을 제공한 관계자들이 있었다고 주장했다. 펄먼 가족 측 변호인은 "펄먼 가족은 자신들을 속이고 다른 피해자들을 속이기 위한 사기 행각을 벌인 모든 개인과 회사에 책임을 묻고 싶어 한다"라고 강조했다.

에릭 톰슨 존 제이 형사사법대학 미술 범죄학 교수는 "대부분의 (고가 미술품) 판매는 비공개로 이뤄진다"며 "매일 똑같은 앤디 워홀 작품을 팔아도 사람들은 눈치채지 못할 것"이라고 고가 미술품 시장의 취약성을 지적했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr