"AI 수학 풀이 경쟁, 지적 활동 위협"…필즈상 수상자 25인의 경고

"풀이 자체보다 개념적 이해와 통찰이 본질"
오픈AI의 '난제 해결' 발표 직후 성명 발표

수학계 최고 권위인 필즈상 수상자들이 인공지능(AI) 기업들의 미해결 수학 문제 풀이 경쟁을 향해 우려를 표했다.

11일(현지시간) 주요 외신에 따르면 한국계 수학자 허준이 미국 프린스턴대 교수를 포함해 테런스 타오 등 필즈상 수상자 25명은 공동 서한을 통해 AI의 수학 문제 풀이 경쟁이 수학계에 장기적인 피해를 줄 수 있다고 경고했다.

수상자들은 수학에서 문제 풀이 그 자체가 궁극적인 목표는 아니라고 강조했다. 이들은 "문제를 푸는 과정은 개념적 이해와 통찰이라는 근본적인 목표를 달성하기 위한 도구이자 수단일 뿐"이라며, 수학적 통찰을 얻는 데는 시간과 인간 간의 상호작용이 필수적이라고 짚었다.

이들은 "AI가 업무 방식을 변화시키는 상황에서, 해당 작업을 통해 본래 달성하려 했던 가치를 놓쳐서는 안 된다"며 "이는 수학을 넘어 인간의 지적 활동 전반에 대한 위협이 될 수 있다"고 지적했다. 이에 따라 수학계는 물론 AI 기업과 사회 전체가 AI가 수학 연구에 미칠 영향과 대응 방안을 시급히 논의해야 한다고 촉구했다.

이번 성명은 오픈AI가 대표적 수학 난제인 '밀레니엄 문제' 중 하나인 '나비에-스토크스 문제'를 AI로 88시간 만에 해결했다고 발표한 직후 공개됐다. 오픈AI는 수천 개의 AI 에이전트를 동원해 270만 개의 메시지를 주고받으며 약 1300억 개의 토큰을 사용했다고 밝혔다.

다만 이 과정에서 아이디어 무단 도용 논란도 불거졌다. 발표 직전 뉴욕대(NYU) 쿠란트 수리과학연구소의 트리스탄 벅매스터 교수와 앤트로픽 소속 수학자 레벤트 알푀게가 관련 연구 결과를 먼저 공개했는데, 벅매스터 교수는 오픈AI가 자신들이 수개월간 개발한 접근법을 모방했다고 주장했다. 오픈AI 측은 해당 연구에 접근한 적이 없다며 이를 부인했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr