美업체 반발에도 트럼프 "中자동차, 미국서 생산 OK"

시진핑 주석과 정상회담 앞두고 외교적 노림수
美업체들 극렬 반발에도 유화책 내걸어

로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 업체들이 미국에 공장을 건설하고 차량을 생산하도록 허용할 수 있다는 입장을 밝혔다. 미국 자동차 업계는 강하게 반발하는 분위기다.

11일(현지시간) 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 폭스뉴스 인터뷰를 통해 "중국이 미국에 와서 자동차를 만들 공장을 열고 싶다면 나는 괜찮다"며 "가장 중요한 것은 우리 국민을 고용한다는 점이고, 일본도 그렇게 해서 우리 국민을 고용한다"라고 밝혔다.

다만 트럼프 대통령은 중국 자동차 업체가 멕시코에 공장을 짓고 완성차를 미국으로 수출하는 방식은 용납하지 않겠다고 강조했다.

트럼프 대통령의 발언은 시진핑 중국 국가주석과의 워싱턴 정상회담을 10여일 앞두고 외교적 계산에 따른 것으로 풀이된다.

앞서 미국 완성차 업계는 트럼프 대통령에게 중국 자동차 업체의 미국 시장 진출을 막아달라고 꾸준히 요구했다. 전임 조 바이든 대통령 당시 도입한 중국 자동차 업체의 미국 내 승용차 생산·판매 사실상 전면 금지 규제를 유지해달라는 것이다. 미 정부는 중국산 전기차에 대해 100% 이상의 관세도 부과하고 있다.

미국자동차혁신연합(AAI)은 지난주 의회에 중국 자동차의 미국 시장 진출을 영구히 차단하는 법안을 연내에 신속히 통과시켜 달라고 촉구했다.

미시간주의 엘리사 슬롯킨 민주당 의원도 지난 9일 "트럼프 대통령이 대중 협상의 일환으로 중국산 자동차의 미국 내 판매를 허용하려 한다는 소문이 돌고 있다"며 "이는 전략적 실수가 될 것"이라고 지적했다.

당시 트럼프 대통령은 이에 대해 "전혀 사실무근인 소문"이라며 자신이 지금까지 중국산 자동차의 미국 진입을 막아왔다고 반박한 바 있다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr