"기름값 미쳤다" 비상 걸리자…정유사 압박 초강수 '전시법' 카드 꺼낸 트럼프

민간에 생산 확대 요구…기업들은 난색
11월 중간선거 앞두고 기름값 최대 악재 부상

미국과 이란의 전쟁을 시작한 도널드 트럼프 행정부가 오히려 전쟁의 여파로 곤혹을 겪고 있다. 기름값이 폭등하자 전시법을 통해 미국 내 정유 능력을 확대하는 방안을 검토하고 있다.

12일(현지시간) 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 지난 1일 미국 정유업체 10여곳의 관계자들과 만나 국방물자생산법(DPA)을 활용하는 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 오는 11월 중간선거를 앞두고 치솟는 기름값을 안정시켜야 한다는 위기의식이 반영된 것으로 풀이된다.

국방물자생산법은 한국 전쟁 발발 직후인 1950년 9월, 전쟁에 필요한 군사 물자를 지원하기 위해 만들어졌다. 이에 따라 미국 대통령은 민간 기업에 주요 물품의 생산 확대를 요구할 수 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 4월 미국의 석유 생산과 정유·물류 능력을 지원하고 확대하기 위해 국방물자생산법을 활용할 수 있도록 한 바 있다.

정유업체 관계자들은 트럼프 대통령에게 비효율적이라는 입장을 전한 것으로 알려졌다. 이미 미국 내 정유 공장 가동률은 98%에 육박해 한계치에 다다랐다는 평가다. 정유업체들은 정유 능력 확대에는 막대한 비용이 들고, 몇 년이 걸리는 신규 정유공장 건설보다는 기존 정유 설비의 효율성을 높이거나 증설하는 데 연방 자금을 투입하는 게 훨씬 효과적이라는 입장이다. 또한 지난 10년간 수익성 악화로 일부 시설이 문을 닫으면서 미국 정유 시설 규모 자체가 줄어든 점도 문제로 꼽힌다.

기름값 폭등은 중간선거를 앞두고 최대 악재로 꼽힌다. 미국의 전국 평균 경유 가격은 지난 10일 사상 처음으로 갤런(1갤런=3.79ℓ)당 6달러를 돌파했다. 11일 평균 경유 소매가격은 갤런당 6.06달러를 기록해 전년 대비 63.3% 치솟았다.

휘발유 평균 소매가격은 4.29달러까지 올랐다. 이란 전쟁 직전의 2.98달러보다 44.0% 상승했다.

한편 중동 호르무즈·바브엘만데브 해협의 에너지 수송 병목 현상이 풀리지 않는 가운데 우크라이나가 러시아 정유시설까지 타격하면서 기름값은 안정될 기미가 보이지 않는 형국이다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr