"손녀와 팔씨름도 가능" 119세 男, 세계 최고령 생존자 도전

기네스 세계 기록 공식 검증 시작
코스타리카서 거주하는 1907년생

코스타리카에 거주하는 119세 노인이 세계 최고령 남성 기록 경신에 도전한다. 그는 공식 출생일 검증 과정을 거칠 예정이다.

기네스 세계 기록(GWR) 등에 따르면, 전직 농부인 코스타리카 남성 호세 플로레스(119)는 현재 '세계 최고령 남성' 기록 등재 절차를 진행하고 있다.

그의 신분증에 명시된 생년월일은 1907년 7월11일. 공식적으로 인정될 경우, 플로레스는 현재 지구상에서 가장 오래 산 남성으로 등극한다.

코스타리카 남성 호세 플로레스와 손녀이자 간병인인 헬렌 플로레스. 로이터연합뉴스

119세의 나이에도 불구하고 그는 여전히 정정한 것으로 전해졌다. 플로레스는 손녀와 팔씨름할 정도로 근력도 강한 것으로 알려졌다. 그의 손녀이자 간병인인 헬렌 플로렌스는 "할아버지는 때때로 자기 삶 이야기를 들려주고, 농담을 건네기도 한다"고 전했다.

외신 보도에 따르면 플로레스가 거주하는 니코야 반도 사르디날은 주민들의 평균 수명이 길고 100세 이상 장수 인구 비중도 다른 지역보다 높다. 세계적인 장수 지역으로 꼽히는 '5대 블루 존' 목록에도 올랐다. 블루 존은 100세 이상 장수 인구가 통계적으로 많은 특정 지역에 부여한다.

전문가들은 미네랄이 풍부한 식수, 옥수수와 콩 위주의 식단, 꾸준한 신체 활동, 그리고 긴밀한 공동체 유대 특성을 사르디날의 장수 비결로 보고 있다.

한편 플로레스의 가족, 장수 연구 협회 등은 GWR에 출생증명서, 세례증명서 등을 제출했으며 공식 검증 결과를 기다리고 있다. 현재 공식 인증된 세계 최고령 생존자는 영국인 에델 카터햄(117)이다. 지난해 브라질 수녀인 이나 카나바로 루카스가 사망하면서 카터햄이 세계 최고령 생존자로 인정받았다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr