'K공기청정 기술' 인도 철도시장 진출…"실증 거쳐 해외진출 확대"

국산 소형 공기청정 기술이 인도 철도시장에 진출한다. 해당 기술은 미세먼지 문제가 심각한 현지 실정을 반영해 공기청정 성능을 오래 유지하면서, 기존 열차 공조장치에 구조 변경 없이 설치할 수 있도록 개발된다.

도시환경연구실 김상복 책임연구원 연구팀 구성원들이 기념촬영을 하고 있다. 한국기계연구원

한국기계연구원(기계연)은 친환경 에너지연구본부 도시환경연구실 김상복·박인용 책임연구원과 김영훈 선임연구원 연구팀이 기계연 가족기업 ㈜티에이치엔과 공동으로 인도 현지 열차에 적용할 수 있는 '소형 전기집진 공기청정 모듈' 개발에 착수했다고 10일 밝혔다.

전기집진 공기청정 모듈은 공기 중 미세먼지에 전기적 성질을 부여한 후 집진판에 붙여 제거하는 기술이다.

여과식 필터는 미세먼지 농도가 높을수록 필터가 빠르게 막혀 수명이 짧아지고, 공기 저항도 증가한다. 이와 달리 전기집진 방식은 공기가 통과하는 통로가 쉽게 막히지 않아 고농도 미세먼지 환경에서 많은 양의 공기를 안정적으로 정화할 수 있다.

특히 공동연구팀은 고성능 여과식 공기청정 기술에 준하는 MERV(Minimum Efficiency Reporting Value) 15 수준의 미세먼지 저감 성능을 확보하면서, 열차 공조장치의 구조 변경 없이 설치할 수 있는 전기집진 공기청정 모듈을 개발할 계획이다.

MERV는 공기 필터가 미세입자를 제거하는 성능을 나타내는 등급이다. 숫자가 클수록 제거 성능이 우수하다.

한국기계연구원

공동연구팀은 전기집진 공기청정 모듈을 개발해 현지에서 실증을 진행하고, 실제 운행 조건에서 기술의 성능과 안전성을 검증할 계획이다.

인도 현지 실증이 성공적으로 마무리되면, 태국과 베트남 등 미세먼지 농도가 높은 동남아시아 지역 철도와 공공시설 시장으로 기술을 확대 적용하는 방안도 모색한다.

이를 통해 기계연은 자체 공기청정 기술 브랜드 '에어 파이브(Air Five)'의 적용 분야를 철도 등 해외 교통·공공시설로 확대하고, 국내 공기청정 기술의 글로벌 시장 진출 기반을 마련할 계획이다.

이번 연구는 인도 철도 기업이 열차 객실용 공기청정 기술 개발을 제안하면서 본격화됐다.

김상복 책임연구원은 "국내에서 개발한 공기청정 기술을 인도 현지 열차에 직접 적용해 성능과 신뢰성을 검증할 수 있게 돼 뜻깊다"며 "현지 실증을 성공적으로 마무리해 향후 철도뿐 아니라 병원, 공항, 공공시설 등 다양한 공조시장에서 국내 공기청정 기술이 적용될 수 있도록 하겠다"고 말했다

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr