"해외 여행 숙박비가 공짜"…'이 방법' 쓰는 사람들 늘었다

집 빌려준 만큼 1박당 1크레딧 받아
크레딧에 수수료·청소비만 청구
소형 아파트부터 대저택까지 맞교환

고물가와 높은 숙박비에 지친 전 세계 여행객들 사이에서 서로의 집을 빌려주는 '홈스와프'가 새로운 유행으로 떠오르고 있다.

'수영장이 있는 집' 카테고리로 검색된 집. 호스트는 캘리포니아 팜스프링스의 Alex다. Kindred 웹사이트 캡처

지난 4일 USA투데이에 따르면 최근 몇 년 새 여행 물가가 가파르게 오르면서 '킨드레드(Kindred)' 등 주택 교환 플랫폼이 가파른 성장세를 보이고 있다. 2022년 출범한 킨드레드는 현재 전 세계 150개 도시에서 50만 명에 달하는 회원을 보유하고 있다.

본인 집 먼저 인증해야 '숙박 예약' 가능

방식은 간단하다. 여행으로 집을 비우는 동안 다른 회원에게 자신의 공간을 내어주고 크레딧을 쌓은 뒤, 그 포인트로 다른 도시의 집에서 머무는 구조다. 특히 뉴욕의 작은 아파트부터 샌프란시스코의 대형 주택 등까지 집의 크기와 상관없이 1박을 제공하면 1박을 돌려받는 1:1 방식을 취하고 있다.

킨드레드 예약 페이지 예시. Kindred 웹사이트 캡처

크레딧은 별도로 구매할 수 없으며, 해당 플랫폼을 이용해서만 모을 수 있다. 웹사이트에 따르면 예약은 1박에서 59박까지 가능한 것으로 나타났다.

또한 해당 플랫폼은 멤버십 전용으로 운영돼, 자신의 집 주소와 거실·침실·부엌 사진 등을 제출해 숙소 교환 가능 여부를 검증하는 절차를 거쳐야 한다.

플랫폼 측에 따르면 전체 이용 건수의 15% 정도만 숙소를 동시에 맞교환하고 있으며, 대다수는 크레딧을 미리 쌓아두었다가 추후 여행에 쓰는 방식을 택하고 있다.

'1박당 1 크레딧'…장기간 숙박할수록 이득

별도의 가입비는 없지만 이용할 때 서비스비와 청소비가 붙는다. 웹사이트에서 직접 뉴욕 여행 5박을 조회해본 결과, 5크레딧과 서비스비 200달러(약 26만원), 청소비 300달러(약 40만원)를 포함해 총 500여달러(약 66만원)가 청구됐다.

웹사이트에서 '뉴욕 여행' 5박 6일을 조회한 결과, 5크레딧과 함께 수수료와 청소비 총 500달러가 청구됐다. Kindred 웹사이트 캡처

이처럼 킨드레드는 장기간 서비스를 이용할수록 이득이다. 같은 기간 뉴욕의 호텔에서 머문다고 가정했을 때, 평균 3000달러(약 400만원)의 숙박비가 들기 때문이다.

플랫폼에는 현재 베를린, 암스테르담, 바르셀로나, 마이애미, 샌프란시스코, 파리, 런던, 멕시코시티, 로스앤젤레스, 뉴욕 등 전 세계의 숙소가 올라와 있다.

현재 한국 숙소는 올라와 있지 않지만, 해외에 거주하는 지인이 자신의 집 사진을 업로드하고 인증을 받을 때 '추천인'을 입력해 크레딧을 얻을 수 있다.

'임대료 폭등' 문제 대안, 로컬 문화 체험도

이처럼 홈스와프가 폭발적인 인기를 끄는 이유는 단연 '고물가'다. 숙박비를 감당하기 버거운 여행객들이 하루 숙박료를 통째로 아끼며 장기간 여행을 즐길 수 있는 대안으로 떠오르고 있다.

에어비앤비 등 단기 임대 업자들이 주택을 독점하면서 현지인들이 살 집이 부족해진 점도 문제다. 이로 인해 임대료가 폭등하는 '투어리스티피케이션' 현상도 '품앗이 숙박'이 떠오른 배경이 됐다.

웹사이트에 업로드 되어있는 전세계 숙소들. 숙소명 하단에 예약 가능한 날짜가 함께 표시된다. Kindred 웹사이트 캡처

실제로 뉴욕에서 활동하는 뮤지션 카산드라 젠킨스는 "투어 일정 동안 자신의 집을 다른 이에게 내어주고 쌓은 포인트로 유럽 숙박비를 해결하고 있다"고 소개했다. 그는 "빈집을 놀리는 대신, 여행객에게 자신의 집을 빌려주면 자신도 언젠가 호텔비를 아낄 수 있지 않겠냐는 마음으로 플랫폼을 이용하기 시작했다"고 말했다.

비용 절감뿐 아니라 '현지인처럼 살아보는 재미'도 쏠쏠하다. 관광객들로 붐비는 호텔을 벗어나 동네 주민이 사는 주거 지역에 머물며, 현지인이 애용하는 맛집이나 상점 정보를 얻어 로컬 문화를 온전히 체험할 수 있다는 평이다.

타인에게 집 내주는 '문화적 거부감' 극복 과제도

다만 아쉬운 점도 있다. 성수기에는 원하는 날짜와 도시에 빈집을 찾기 어렵고, 남의 짐이 고스란히 남아 있는 공간이 낯설거나 호텔식 어메니티가 없어 불편하다는 목소리도 나온다.

시카고에 거주하는 Justin이 업로드한 자신의 집 사진. Kindred 웹사이트 캡처

이에 플랫폼 측은 철저한 회원 인증 절차와 함께 최대 10만 달러 (약 1억3840만원) 상당의 사고 보상 프로그램을 운영하고 있으나, 이용자 스스로 주택 및 세입자 보험의 보장 범위를 꼼꼼히 따져볼 필요가 있다.

관광업계 전문가들은 당분간 전 세계적인 고물가 기조가 이어질 것으로 보이는 만큼, 여행객들의 '홈스와프' 선호도는 더욱 강해질 것으로 전망했다.

또한 "한국을 포함한 아시아 시장에서는 여전히 타인에게 집을 오픈하는 것에 대한 문화적 장벽이 존재할 수 있다"며 "신뢰를 기반으로 하는 기술이 뒷받침된다면 국내에서도 홈 스와프가 새로운 여행의 표준으로 자리 잡을 수 있을 것"이라고 기대했다.

신은서 인턴기자 elsie@asiae.co.kr