흔들리는 LIV 골프, 미국 법원에 파산 보호 신청

사우디 지원 끊긴 이후 시간 벌기
기업 경영권 유지 회생 절차 밟기
팬들에 보내는 편지 "대회는 계속될 것"

LIV 골프가 미국 법원에 파산 보호를 신청했다.

블룸버그, 로이터, AFP는 9일(한국시간) "LIV 골프가 미국 뉴저지 법원에 파산 보호(챕프터 11)를 신청했다"고 보도했다. 챕프터 11은 기업이 재무적 의무를 해결할 수 있도록 허용하는 미국의 법원 감독 절차다. 기업의 경영권을 유지하면서 회생 절차를 밟을 수 있다. LIV 골프는 새 투자자를 확보하기 위한 시간을 벌 목적으로 이 제도를 이용한 것으로 보인다.

LIV 골프가 미국 뉴저지 법원에 파산 보호 신청을 했다. AFP연합뉴스

스콧 오닐 최고경영자(CEO)는 홈페이지에 'LIV 골프 팬들에게 보내는 편지'라는 글을 올렸다. "다음 단계에 진입하기 위해 법원의 감독 하에 구조 조정 절차에 들어갔다"고 전한 오닐 CEO는 "우리의 목표는 현재 상태를 유지하는 것이 아니라 더 나은 것으로 만드는 것"이라고 밝혔다.

오닐 CEO는 앞으로도 5개 대륙에 걸친 대회를 계속할 것이라고 말했다. 출전 선수를 75명으로 확대·컷 탈락 제도 도입·월요 예선 시행 등을 약속했다.

2022년 출범한 LIV 골프는 막대한 자금력을 앞세워 미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰는 정상급 선수들을 끌어들였지만, 올해 초 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 지원 중단으로 재정적인 어려움을 겪고 있다. 최종전을 취소하는 등 내년에 정상적으로 투어가 열릴지 불투명한 상황이다. LIV 골프는 새 투자자가 누구인지 공식적으로 밝히지 않았다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr