관광객 2600만 속초시, 양양공항 연계 외국인 관광객 유치 나선다

강원권 공동 관광상품 개발·글로벌 마케팅 강화 제안
양양공항~속초 관광지 잇는 외국인 전용 셔틀 신설 추진

연간 관광객 2600만명이 찾는 강원도 속초시가 양양국제공항과 연계한 외국인 관광객 유치 확대에 나섰다.

속초시는 지난 7일 양양국제공항에서 열린 문화체육관광부 주관 ‘지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼’에 참석해 강원권 공동 관광상품 개발과 외국인 관광객을 위한 광역 교통체계 구축 방안을 제안한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 속초시 제공

속초시는 지난 7일 양양국제공항에서 열린 문화체육관광부 주관 '지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼'에 참석해 강원권 공동 관광상품 개발과 외국인 관광객을 위한 광역 교통체계 구축 방안을 제안했다.

속초시에 따르면 지난해 속초 방문객은 2600만4960명으로 전년보다 4.9% 증가했다. 이 가운데 외국인 방문객은 33만6197명으로 전체 관광객의 1.3%를 차지했다.

속초는 설악산과 속초관광수산시장, 속초해수욕장, 아바이마을, 척산온천 등 관광자원과 400여 개의 숙박시설을 갖추고 있다. 그러나 외국인 관광객을 늘리려면 양양국제공항과 강원권 관광지를 하나의 관광권으로 묶는 전략이 필요하다는 게 시의 판단이다.

시는 우선 인근 시·군과 여행사, 항공사가 참여하는 강원권 공동 관광상품을 개발해야 한다고 제안했다. 개별 지방자치단체 중심의 해외 마케팅만으로는 양양국제공항 노선과 연계해 대규모 외국인 관광객을 유치하는 데 한계가 있다는 것이다.

양양국제공항 취항 지역을 중심으로 현지 여행사와 글로벌 온라인 여행플랫폼을 활용한 공동 마케팅도 강화하기로 했다. 문화체육관광부와 강원특별자치도에는 관광상품 개발과 글로벌 마케팅을 위한 국·도비 지원을, 한국관광공사에는 글로벌 여행플랫폼과 연계한 홍보 지원을 건의했다.

양양국제공항과 속초 등 강원권 주요 관광지를 순환하는 외국인 전용 셔틀버스 신설도 제시했다.

현재 속초시외버스터미널과 양양국제공항을 연결하는 버스는 하루 두 차례 운행한다. 하지만 항공편 도착 시간과 버스 운행 시간이 맞지 않으면 장시간 대기하거나 환승해야 하는 불편이 발생한다.

속초시는 항공편 일정에 맞춰 셔틀버스를 탄력적으로 운행하고 공항과 주요 승하차 지점에 다국어 노선도와 시간표를 설치해 외국인 관광객이 입국 직후 관광지까지 편리하게 이동하도록 할 계획이다.

이병선 속초시장은 "양양국제공항 활성화를 위해서는 노선 확대뿐 아니라 입국한 관광객이 강원권 관광지를 편리하게 이동하고 머물며 소비할 수 있는 구조를 만들어야 한다"며 "인근 시·군과 항공·여행업계가 공동 관광상품과 교통체계를 구축하도록 중앙정부와 관계기관의 지원을 이끌어내겠다"고 말했다.

속초=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr