이소영 후보자 "자영업자 비용구조 지속 불가능…감축 로드맵 마련"

李 후보자 "중기부가 해보지 않았던 시도"
후원금·증여세 누락 의혹엔 "악의적 공세"

이소영 중소벤처기업부 장관 후보자가 8일 "자영업자의 총 경영 부담을 분석해 지표화하고, 개별적으로 산재한 비용 부담을 완화하는 정책을 체계화해 '감축 로드맵'을 수립하겠다"고 밝혔다. 정치후원금과 증여세 누락 등 자신을 둘러싼 의혹에 대해서는 강하게 반박했다.

이 후보자는 이날 오전 서울 여의도 소상공인연합회(소공연)에서 차담회를 마친 뒤 기자들과 만나 이같이 밝히며 "이런 일은 지금까지 중기부가 해보지 않았던 시도"라며 "소공연 측과 이야기를 나누며 이러한 새로운 시도가 꼭 필요하겠다라고 생각하게 됐다"고 말했다.

이 같은 구상이 나온 배경에는 자영업자의 비용 구조 자체가 이미 지속 가능하지 않은 수준이란 판단이 깔려 있다.

그는 "역대급 성장률에도 불구하고 자영업자들이 일을 열심히 해도 손에 쥐는 것이 없다고 느끼고 있다"며 "고금리, 고물가, 고유가는 물론 배달 애플리케이션(앱)의 경우 각종 명목의 비용이 배달앱 측에 지급돼 자영업자는 인건비도 못 가져가는 것이 대한민국의 현실"이라고 지적했다. 그러면서 "이것이 지속해서 폐업이 늘어나고 이유"라고 덧붙였다.

정부가 최근 공공 배달앱에 쿠폰을 지원하는 방식에 대해서는 "이런 식의 재정 투입은 매우 효율성이 떨어지는 방식"이라고 비판적인 입장을 보였다. 같은 재정 투입이라도 서비스 개선뿐만 아니라 10~20배의 효과를 낼 수 있는 방식으로 재정을 투입하는 것이 더 바람직하다는 입장이다. 그는 "배달앱 기업과 상생안을 도출하는 기존 방안과 더불어 낮은 수수료의 배달앱을 육성하는 방안을 고려 중"이라며 "기회가 된다면 차차 의견을 밝힐 것"이라고 말했다.

이소영 중소벤처기업부 장관 후보자가 8일 오전 소상공인연합회에서 열린 차담회를 마친 뒤 기자들과 만나 향후 정책 방향을 설명하고 있다. 최호경 기자

이 후보자는 자신을 둘러싸고 제기된 정치후원금 관련 의혹에 대해 "사실관계조차 확인하지 않고 악의적인 방식으로 보도가 이뤄진 데 대해 정말 유감을 표한다"고 말했다.

앞서 야권은 이 후보자가 국회에 입성한 뒤 자신의 지역구인 경기 과천·의왕에서 광역·기초의원 출마 희망자들로부터 정치후원금을 받은 것을 두고 '공천 헌금' 의혹을 제기했다.

이 후보자는 "저를 후원해 주시는 분들은 주로 저의 기후 정책이나 상법 개정 등을 지지하는 분들"이라고 했다. 이어 야당 의원이 지목한 지방선거 후보자들에 대해서는 "출마할 후보도 찾기 어려운 곳에 출마해 낙선한 분, 당당하게 경선에 참여한 뒤 승리해 공천받은 분"이라고 반박했다.

모친의 전세금과 관련한 증여세 누락 의혹에 대해서도 해명했다. 앞서 최수진 국민의힘 의원은 이 후보자의 배우자가 2022년 장모에게 전세보증금 명목으로 2억2310만원을 무이자로 빌려줬는데, 이 과정에서 증여세가 발생한다고 주장했다.

이 후보자는 "혼자 사는 저희 어머니가 의왕시에서 빌라를 구하는 과정에서 가지고 있는 돈이 부족해 전세금을 보태드린 것"이라고 말했다. 이어 "어머니께서는 부동산도 소득도 전혀 없으시고, 자식은 저 하나밖에 없다"고 설명했다. 다만 "불필요한 논란을 더 확산시키지 않기 위해 증여세 신고·납부 절차는 진행할 예정"이라고 말했다.

최호경 기자 hocance@asiae.co.kr