美 정보당국 "이란, 전쟁으로 자신감 키워"…장기전 가능성 ↑

지도부 강경파 중심 내부 결속 다져
호르무즈도 강력한 협상 카드로
이란이 추가 도발 나설 가능성도 제기

미국 정보당국이 전쟁을 거치면서 이란이 자국의 군사적 역량에 한층 더 자신감을 갖게 됐다고 평가했다. 출구전략을 모색 중인 미국과 달리 이란은 수개월 간 전쟁을 이어가며 미국을 압박할 의지를 보이는 것으로 전해졌다.

4일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 정보당국은 최근 보고서에서 이란이 군사력에 대한 자신감을 키웠다고 평가했다.

이란이 전쟁 과정에서 자국의 군사적 강점을 명확히 파악했고, 미국과의 장기전에도 충분히 맞설 수 있다는 판단을 굳혔다는 것이다.

미 하원 정보위원회 소속 제이슨 크로 민주당 의원은 "이란은 현재 자신들이 처한 상황을 상당히 낙관적으로 보고 있다"며 "이전보다 훨씬 장기적인 전략을 펴고 있다"고 NYT에 말했다.

이번 전쟁을 거치면서 이란의 통치 기반은 오히려 단단해진 것으로 평가된다. 장기간 이어진 신정 체제에서 분열됐던 지도부는 강경파를 중심으로 결속력을 키웠고, 내부 반대 세력은 위축됐다.

미사일·드론 전력도 상당한 수준을 유지하고 있는 데다, 호르무즈 해협 통제는 이란의 강력한 협상 카드로 자리 잡았다.

이란은 미군이 대규모 추가 공격에 나서기도 쉽지 않은 상황이라고 판단하고 있다. 미군의 미사일·탄약 비축량이 줄어 이란에 대한 대규모 공격 가능성도 작아졌다는 것이다.

이란이 오는 11월 미국 중간선거까지 전쟁을 끌어가면서 도널드 트럼프 대통령의 정치적 부담을 키우려 한다는 분석도 나온다.

조시 고트하이머 하원의원은 "이란은 현재 자신들이 최대한의 협상력을 갖고 있다고 생각한다"며 "그들 입장에서 (트럼프) 대통령을 계속 압박하지 않을 이유가 있느냐"라고 NYT에 말했다.

이란 강경파 지도부가 추가 긴장 고조를 검토중일 가능성도 제기된다. 지난달 중동의 미군기지를 공격해 미국인 3명을 숨지게 하고 호르무즈 해협 선박을 타격했듯 몇 주 안에 이같은 형태의 도발이 이어질 수 있다는 것이다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr