담배 못 끊는 암환자들…암 진단 후에도 44%가 계속 흡연

삼성서울병원 연구팀 4만6834명 분석
금연시 사망 위험 8%↓·심혈관질환 36%↓

국내 암 환자 10명 중 4명은 암 진단을 받은 후에도 담배를 끊지 못한다는 분석 결과가 나왔다. 암 진단을 받았더라도 금연하면 담배를 계속 피운 환자와 비교할 때 심근경색 등 심혈관 질환 위험이 36% 낮아지는 것으로 나타났다.

4일 삼성서울병원 암병원 암환자삶의질연구소(신동욱·최혜림 가정의학과 교수, 김홍관 폐식도외과 교수, 강단비 임상역학연구센터 교수 연구팀)는 2015~2022년 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 암 진단 당시 흡연자 4만6834명을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

암 진단 후에도 전체의 44.7%는 여전히 흡연하는 것으로 나타났다. 이 가운데 연초를 지속한 사람은 1만7418명(37.2%), 전자담배로 전환한 사람은 3507명(7.5%)이었다. 전자담배 전환군 중 2252명(64.2%)은 연초를 함께 피운 이중 사용자였다. 반면 암 진단을 받은 뒤 완전히 금연한 사람은 2만5909명(55.3%)이었다.

서울시에 세워진 금연 표지판

연구진이 중앙 추적 기간 4.2년 동안 나이, 성별, 소득, 암종, 치료 방식, 진단 전 흡연량, 동반질환 등을 보정한 결과, 전체 사망 위험은 금연군이 연초 지속군보다 8% 낮았다. 또 심근경색, 뇌졸중 등을 포함한 주요 심혈관 사건 위험도 금연군이 36% 낮은 것으로 나타났다.

이번 연구에서는 암 진단 후에도 금연이 어려운 사람에게는 전자담배가 대안이 될 수 있다는 점이 확인됐다. 전자담배 전환군은 연초를 계속 피운 군보다 전체 사망 위험이 16% 낮았다. 심근경색, 뇌졸중 등 주요 심혈관 사건 발생 위험도 연초 지속 흡연군 대비 28% 줄었다. 하지만 전자담배 전환군에서 여전히 연초를 함께 피우는 이중 사용자 비율이 높은 데다 폐 합병증 우려도 큰 만큼 최우선 목표는 완전 금연이어야 한다고 연구진은 강조했다.

연구팀은 "암 생존자 관리의 핵심은 완전 금연"이라면서도 "당장 담배를 끊지 못하는 환자에게는 차선책으로 전자담배 전환을 신중히 검토할 수 있다"고 설명했다. 이번 연구 결과는 미국공중보건학회지(American Journal of Public Health) 최근호에 발표됐다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr