"동료 구하고 갇혀"…네팔 터널 9일만에 2명 구조

발전소 기계작업반장 등 구조
터널서 기도문 외우며 버텨
터널내 추가 생존자 가능성 제기

네팔 수력발전소 터널에 갇힌 작업자 2명이 9일 만에 극적으로 구조됐다. 구조된 직원 중 1명은 사고 당시 다른 작업자들을 먼저 대피시키느라 탈출 시기를 놓친 것으로 알려졌다.

4일(현지시간) 네팔 라수와 지역 트리슐리-3A 수력발전소 터널에서 군인들이 구조 작업을 벌여 근로자 한 명을 생존 구조하고 있다. AP연합뉴스

4일(현지시간) 네팔 현지매체 카트만두포스트 등 외신에 따르면, 누와코트의 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 이날 작업자 산제이 사와 카비르 마하르잔 등 2명이 살아서 구조됐다. 이들은 지난달 26일 트리슐리 계곡을 덮친 돌발 홍수 이후 터널에 갇혀 있었다.

기계 작업반장이던 산제이 사는 사고 당시 발전소 제어실에서 근무 중이었다. 그는 구조된 뒤 네팔군 의료진에게 "모두의 목숨을 구하는 것이 내 책임이었다"며 "다른 사람들에게 먼저 뛰어서 빠져나가라고 했다"고 말했다.

네팔 군인들이 구조 작업을 벌여 근로자 한 명을 생존 구조하고 있다. AP연합뉴스

그는 다른 작업자들의 대피를 돕는 사이 자신의 탈출 시기를 놓쳤다고 했다. 사는 "모두에게 달아나라고 외쳤다. 그러다 시간이 지체됐고 결국 나는 밖으로 나가지 못했다"고 말했다. 터널 안에서 구조를 기다리는 동안에는 기도문을 외우며 버틴 것으로 알려졌다.

사는 아직 터널 안에 다른 생존자가 남아 있을 가능성도 제기했다. 그는 "근처에서 3~4명과 말이나 소리를 통해 의사소통했다"며 "터널이 매우 길어 더 깊은 곳, 특히 발전소 주변에 사람이 더 있을 수도 있다"고 말했다. 홍수의 거센 물살에 작업자들이 터널 안쪽으로 더 깊이 휩쓸렸을 가능성도 있다고 설명했다.

카트만두포스트는 이날 구조된 두 사람이 재난 발생 9일 만에 발견된 생존자라고 전했다. 네팔 당국은 아직 터널 내부에 남아 있을 가능성이 있는 작업자들을 찾기 위한 구조 작업을 계속하고 있다.

네팔 누와코트 지역 데비가트에서 구조대원들이 홍수와 산사태로 피해를 입은 트리슐리강을 건너기 위해 임시 집라인을 설치하고 있다. 로이터연합뉴스

네팔 구조대는 여러 수력발전소 터널에 직원 수백 명이 고립된 것으로 보고 수색 작업을 벌여왔다. 특히 트리슐리 3A 등 발전소 두 곳의 터널에 약 90명의 직원이 생존한 채 갇혀 있을 가능성이 있다고 추정, 수색 역량을 집중했다.

트리슐리 3A는 실종된 한국인 직원 9명이 근무하던 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소의 트리슐리강 하류에 위치한 발전소로 두 곳은 서로 약 6㎞ 떨어져 있다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.