'부산 사랑' 대만·중국이 절반 넘었다… 외국인 관광객 300만명 눈앞

작년보다 2개월 빠른 300만 돌파 예상

"연간 목표 400만명의 73.2% 달성"

7월까지 부산 외국인 카드소비 7423억원

부산을 찾은 외국인 관광객이 7개월 만에 293만명에 육박했다. 지난해보다 두 달가량 이른 8월 초 300만명 돌파가 예상됐다.

부산시는 올해 1월부터 7월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 292만7674명으로 집계됐다고 4일 알렸다.

올해 연간 유치 목표인 400만명의 73.2%를 이미 달성한 꼴이다. 지난해 같은 기간보다 46.1% 증가했다. 전국 증가율 21.3%보다 24.8%포인트 높다.

7월 한달 방문객은 50만7045명이었다. 지난 6월 48만4057명보다 늘었다. 월간 방문객 최고 기록도 두달 연속 경신했다. 7월 방한 외국인 가운데 부산을 찾은 비중은 24.2%였다. 외국인 관광객 4명 중 1명이 부산을 찾은 셈이다.

300만명 돌파도 초읽기에 들어갔다. 7월 말 기준 300만명까지 남은 관광객은 7만2000여명이다. 최근 월간 방문객이 40만~50만명대인 점을 고려하면 8월 초 돌파가 예상된다.

부산의 연간 외국인 관광객이 300만명을 넘어선 것은 지난해가 처음이었다. 당시 300만 명 돌파는 10월에 이뤄졌다. 올해는 두 달가량 빨라질 전망이다.

국가별로는 대만과 중국 관광객이 가장 많았다. 7월 대만 관광객은 12만8000명, 중국은 12만5000명으로 집계됐다. 이어 일본 4만9000명, 미국 4000명 순이었다.

대만은 지난해 같은 달보다 88.3% 늘었다. 중국도 80.3% 증가했다. 두 국가 관광객이 7월 전체 방문객의 49.9%를 차지했다.

1~7월 누적으로는 대만이 60만5000명으로 가장 많았다. 중국 59만4000명, 일본 34만명이 뒤를 이었다. 미국 관광객 증가세도 두드러졌다. 1~7월 25만9675명이 부산을 찾았다. 지난해 같은 기간보다 78.4% 증가했다. 전국 미국인 방한객 증가율 11.6%보다 크게 높은 수치다.

김해국제공항의 역할도 컸다. 올해 상반기 김해공항을 통해 입국한 외국인은 101만4341명으로 집계됐다. 지난해보다 46.6% 늘었다. 청주·대구·김해·제주 등 4개 지방공항 가운데 가장 많았다.

김해공항 입국객의 50.2%는 부산에 머물렀다. 47.9%는 경남·울산 등 인근 지역으로 이동했다. 수도권으로 이동한 비중은 1.9%에 그쳤다.

외국인 관광객 증가는 소비 증가로도 이어졌다. 1~7월 부산의 외국인 카드 소비액은 7423억원이었다. 지난해 같은 기간보다 50.8% 늘었다. 서울에 이어 전국 2위다.

의료관광 소비는 118.4% 증가했다. 서울을 제외한 전국 의료관광 소비의 37.0%를 차지하며 1위에 올랐다. 부산시는 하반기에도 관광객 유입을 이어갈 계획이다.

9월 부산글로벌도시위크를 시작으로 10월에는 '페스티벌 시월'이 부산 전역에서 열린다. 부산국제록페스티벌과 부산유엔위크, 글로벌도시관광서밋도 잇따라 개최된다.

김해국제공항과 부산역에는 비짓부산패스 키오스크를 도입한다. 16개 구·군과 함께 주요 관광지 안내 체계도 정비할 예정이다.

전재수 부산시장은 "이제 중요한 것은 몇명이 왔느냐가 아니라 얼마나 오래 머물고 얼마나 깊이 경험했느냐"라고 말했다. 전 시장은 "체류 기간을 늘리고 관광 소비가 지역 곳곳으로 확산할 수 있도록 하겠다"고 힘줬다.

부산시청.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr