광주비엔날레 '대만관' 논란…중국 작가들 전면 철수 선언

호남취재본부 민찬기 기자

입력 2026.09.03 13:53

"정치 요소가 예술 영역 개입" 주장

제16회 광주비엔날레 파빌리온(국가·특별관) 프로젝트에서 '대만관' 명칭 사용을 둘러싼 논란이 불거진 가운데, 중국 측 전시팀이 전면 철수를 선언했다.

3일 전남광주통합특별시 서구 하정웅미술관에서 광주비엔날레 중국 전시팀이 철수 의사를 밝히고 있다. 광주비엔날레 본전시와 별도 전시인 파빌리온(특별관)에서 '대만관' 명칭으로 인해 중국 측이 강하게 반발하며 '중국관' 전시 준비가 중단된 상태다. 연합뉴스

중국 파빌리온 참여 큐레이터진은 3일 오전 광주 서구 광주시립미술관 하정웅미술관에서 기자회견을 열고 "광주비엔날레 전시에서 철수한다"고 밝혔다.

대표 발언에 나선 루안 웨라이 큐레이터는 "중국 작가들은 광주비엔날레를 중요하게 여기며 중국관 기획과 전시에 많은 심혈을 기울여왔다"며 "하지만 주최 측이 중국 대만 지역의 전시 참가와 관련해 잘못된 명칭을 사용함으로써 정치적 요소가 예술의 영역에 개입하는 상황이 초래됐다"고 주장했다.

이어 "중국 측 전시팀은 이를 결코 받아들일 수 없어 강력한 항의의 뜻을 표명하기 위해 만장일치로 철수를 결정했다"고 덧붙였다. 이날 기자회견은 별도의 질의응답 없이 3분 만에 종료됐다.

중국관 전시 장소였던 하정웅미술관은 지난달 28일부터 현장 인력이 전원 철수한 채 작품 설치가 완전히 중단된 상태다. 이번 사태는 국립대만미술관의 파빌리온 명칭 사용 문제를 두고 촉발됐다.

당초 대만 측은 '대만관(Taiwan Pavilion)' 명칭을 요구했으나, 비엔날레 재단은 국가관이 아닌 기관관 계약이라는 이유로 지난 6월 명칭을 미술관 약칭인 'NTMoFA'로 변경했다. 이에 대만 문화부와 국내외 미술계에서 "정치적 검열"이라는 비판이 제기됐고 작품 반입이 지연됐다.

결국 재단 측은 개막 차질을 우려해 지난달 25일 대만 측의 국가관 변경 신청을 승인했다.

하지만 이번에는 중국 측이 거세게 반발했다. 다이빙 주한 중국대사는 지난달 27일 민형배 전남광주통합특별시장을 예방해 유감과 우려를 전달했다.

파장이 커지자 전남광주통합특별시는 지난달 31일 입장문을 내고 대한민국 정부의 외교 기조에 따라 '하나의 중국' 원칙을 존중한다고 밝히며 "대만 파빌리온 명칭은 참여 예술가들에게 맡겨진 표현일 뿐 공식 국가로 인정하는 의미는 아니다"라고 진화에 나섰다. 재단 측 역시 운영상 혼선에 대해 사과하며 중국관의 참여를 거듭 요청했다.

그러나 개막을 불과 이틀 앞두고 중국 측이 최종 철수를 결정함에 따라, 30개국이 참여하는 광주비엔날레 주요 축인 파빌리온 프로젝트는 적지 않은 타격을 입게 됐다.