인하대·조선 3사, 극지 운항 선박 핵심기술 개발 착수

인하대학교는 김유일 조선해양공학과 교수 연구팀이 국내 대형 조선 3사와 함께 극지 운항 선박의 핵심기술을 개발한다고 1일 밝혔다.

김 교수 연구팀이 주관하는 이번 개발 연구에는 삼성중공업, 한화오션, HD현대중공업 등 조선 3사와 한국선급이 공동 참여한다. 이들 기관은 빙하중 예측과 빙-구조 상호작용 해석을 위한 통합 소프트웨어 플랫폼 'iFAST(Ice Force Assessment Simulation Tool)' 개발을 목표로 한다.

빙하중은 선박이나 해양구조물이 얼음과 부딪힐 때 받는 힘을 말한다. 빙-구조 상호작용 해석은 얼음이 깨지고 선체나 해양구조물이 이에 반응하는 과정을 함께 분석하는 기술이다. 극지 운항 선박의 안전성과 설계 신뢰도를 높이기 위해서는 이러한 힘과 반응을 정밀하게 예측하는 기술이 중요하다.

유빙 해역을 항해하는 빙해 선박에 대한 iFAST 시뮬레이션 결과. 인하대 제공

최근 북극 항로 개척과 극지 자원 개발 확대에 따라 빙해 환경에서 운용되는 선박과 해양구조물에 대한 수요가 증가하고 있다. 특히 액화천연가스(LNG) 운반선, 쇄빙선, 해양플랜트 등 빙해 대응 설비 발주가 확대되면서 빙하중을 정밀하게 평가할 수 있는 기술의 중요성도 커지고 있다.

국내에서도 빙하중 평가 관련 연구와 기술 개발이 이어지고 있지만, 대형 빙해 선박과 해양구조물의 설계·검증에 직접 활용할 수 있는 통합 해석 플랫폼의 국산화 기반은 아직 확대가 필요한 단계다.

김 교수는 "조선소, 선급, 학계가 긴밀히 협력하는 이번 연구는 대한민국의 극지 대응 핵심 역량을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 것"이라며 "독자 기술 기반의 해석 플랫폼을 구축해 글로벌 극지 운항 선박과 해양구조물 시장에서 K-조선의 국제 경쟁력을 높이는 데 기여하겠다"고 말했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr