정점식 만난 MB "단합해 총선 승리해야…지금은 당보다 원내 역할 커"

이명박 전 대통령은 31일 국민의힘과 관련해 "늘 화두는 단합이다. 단합을 통해 2028년 국회의원 선거에서 승리하는 것이 가장 중요하다"면서 "지금은 당의 역할보다는 원내에서 해야 할 역할이 더 크다고 본다"고 했다.

정점식 국민의힘 원내대표가 31일 서울 서초구 이명박 전 대통령 사무실을 예방해 이 전 대통령과 인사하고 있다. 오른쪽은 이상휘 의원. 2026.8.31 국회사진기자단

이 전 대통령은 이날 오후 서울 서초구 청계재단 사무실에서 정점식 원내대표와 만나 "바깥에서 보면 당이 분열돼 있다고 하는데, 원래 어려울 때 시끄러운 법이지만 그럼에도 해야 할 일은 지혜롭게 협력해야 한다"면서 이같이 밝혔다고 정 원내대표가 전했다.

정 원내대표는 이날 이 전 대통령에게 '높은 산을 우러러보며 큰길을 따라 걸어간다(高山仰止 景行行止)'라는 시경의 문구가 새겨진 난을 전했다. 그는"당 내부도 어렵고, 이재명 정부의 폭거도 그 어떤 정부보다도 더 심하다"면서 "이런 어려운 시기에 당이 어떻게 나아갈지에 대해서 좋은 말씀을 구하고자 찾게 됐다"고 했다.

이 전 대통령은 "여당에 대해 협조할 건 협조해야 하지만, 끝까지 반대 할 것은 반대해야 한다. 국민을 보고 해야 한다"면서 "(여당의 요구를) 들어주지 않아도 국민이 볼 때 '아, 지금 야당이 하는 이야기가 옳다, 나라를 위해 도움이 된다'는 걸 인정 받는 게 중요하다"고 했다.

그는 또 "숫자가 적다고 해서 '약하다, 우리는 해봐야 안 된다'는 식이면 안 되고 국민을 등에 업어야 한다"면서 "투쟁을 위한 투쟁이 아니라, 국민을 위해 '여당의 주장이 맞지 않는다'는 것을 신랄하게 지적하고 호소해야 하면 소수지만 힘을 발휘할 수 있다"고 했다.

정 원내대표는 비공개 면담 후 취재진과 만나 이 전 대통령이 '지금은 당 보다 원내의 역할이 더 크다'고 발언한 데 대해 "지금 현재 국회 내에서의 투쟁도 중요하다(는 취지)"라며 "국민을 보고 원내에서 이재명 정권과 강하게 투쟁해 달라는 취지의 말씀이었다"고 했다.

정 원내대표는 또 김승원 더불어민주당 의원이 법무부 장관으로 지명된 것과 관련해선 "(이 전 대통령이) 굉장히 속이 다 들여다 보이는 것 아니냐, 끝까지 이 부분은 막아내야 한다는 취지의 말씀을 하셨다"고 전했다.

이 전 대통령이 '국민'을 강조하고 나선 것과 장동혁 대표가 추진하는 '당원 중심 정당'과의 관계에 대해선 "당원, 국민중심 정당이 서로 다르지 않다"면서 "당 대표의 지향점 또한 국민 중심 정당, 국민을 바라보는 정치라고 한 만큼 그렇게 이해해 달라"고 했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr