신속대응팀, 네팔 '연락두절 9명' 헬기 2대 추가 투입 추진…드론도 검토

네팔 북부 라수와 지역 대홍수로 연락이 두절된 한국인 9명에 대한 수색이 이어지는 가운데 현재까지 생존자를 발견하지 못했다. 정부합동 신속대응팀은 30일 헬기 2대를 추가로 투입하는 방안을 추진하는 한편 향후 드론을 활용한 수색도 검토하고 있다.

29일(현지시간) 네팔 비두르 도로 복구 작업 현장 인근에 트럭이 토사에 묻혀 있다. 연합뉴스

외교부 당국자는 이날 정부서울청사에서 취재진에게 "29일(현지시간) 오전 11시45분 그리고 12시38분 신속대응팀이 임차한 헬기 1대가 2회 현장으로 출발해서 수색활동을 실시했다"며 "생존자는 발견하지 못했다"고 밝혔다.

외교부에 따르면 당초 헬기 2대가 수색에 나선 것으로 알려졌지만 같은 헬기 1대가 두 차례 운항한 것으로 파악됐다. 신속대응팀은 헬기에서 사고 현장을 육안으로 살피는 동시에 동영상을 촬영해 분석했지만 한국인으로 추정되는 사람을 발견하지 못했다.

정부는 이날 두산에너빌리티와 신속대응팀이 임차한 헬기 각 1대 등 총 2대를 이용해 추가 수색에 나설 계획이다. 다만 네팔 당국의 운항 허가는 아직 나오지 않았다. 당국자는 "오늘 헬기 2대를 계획하고 있다"면서도 "네팔 당국 허가와 기상상황에 달려있다"고 말했다. 전날 수색 결과를 바탕으로 사고 현장을 중심으로 수색 범위도 추가로 넓힐 것으로 보인다.

네팔군도 한국 측이 제공한 연락두절자들의 예상 위치 정보를 토대로 수색에 나섰다. 정부는 앞서 연락두절자들이 있을 것으로 추정되는 지역의 좌표와 지도 등을 네팔 측에 제공했다. 임상우 정부합동 신속대응팀 단장도 네팔 외교 관계자를 만나 관련 정보를 다시 전달하고 협조를 요청했다.

특히 네팔군은 전날 헬기를 사고 현장에 착륙시킨 뒤 군 병력을 투입해 지상 수색까지 벌인 것으로 확인됐다. 당국자는 "네팔 당국이 우리 정부가 제공한 좌표에 대한 정보를 갖고 있다"며 "정보를 바탕으로 수색했고 앞으로도 계속 수색을 요청할 계획"이라고 말했다. 다만 네팔군의 수색에서도 한국인으로 추정되는 사람은 발견되지 않았다.

정부는 드론을 활용한 수색도 검토하고 있다. 전날 네팔에 도착한 2차 정부합동 신속대응팀이 드론을 가져간 것으로 확인됐다. 다만 실제 투입 여부와 시기는 정해지지 않았다. 당국자는 "현장에서 면밀히 보고 판단해야 할 사항"이라고 설명했다. 2차 신속대응팀은 외교부 관계자 및 소방청 직원 등 총 9명으로 구성됐다. 지난 27일 파견된 11명을 포함하면 현지 신속대응팀은 총 20명이다.

아울러 당국자는 현지 수력발전소 건설 현장의 터널에 100여명이 갇혀 있다는 보도와 관련해 한국인들이 없을 것으로 보인다고 전했다. 해당 터널은 한국인들의 근무지가 아니며 사고 현장에서 도보가 아닌 차량으로 이동해야 하는 거리에 있다는 설명이다.

한편 박재경 신임 주네팔대사는 31일 현지에 도착할 예정이다. 정부는 지난 28일 공석이던 주네팔대사에 박 대사를 임명했다.

이한나 기자 im21na@asiae.co.kr