국민 10명중 8명 "신규 원전 건설 필요…12차 전기본에 반영해야"

에너지정보문화재단 여론조사 결과
'계속운전 필요' 86.5%
'원전 안전성' 원전 정책에서 가장 중요
'SMR 알고 있다'는 40% 그쳐

국민 10명중 8명이 신규 원자력발전소 건설에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다. 또 올해 수립할 12차 전력수급기본계획(전기본)에 대해서도 같은 비율로 신규 원전을 반영해야 한다는 응답이 나왔다.

한국에너지정보문화재단이 여론조사 전문 기관인 코리아리서치인터내셔널에 의뢰한 '2026년 2분기 에너지 국민인식조사'에 따르면 신규 원전 건설이 필요하다는 응답은 79.2%, 전기본에 신규 원전 건설을 반영해야 한다는 응답은 82.9%로 나타났다.

이번 조사는 지난 6월 12일부터 15일까지 나흘간 전국 만 18세 이상 성인 남녀 2000명을 대상으로 조사원 면접전화조사(CATI)를 실시했다.

국내 원자력발전이 필요하다는 응답은 91.4%, 계속 운전이 필요하다는 응답은 86.5%였으며, 향후 원자력발전 비중을 확대해야 한다는 응답도 71.2%로 조사됐다.

원자력 정책 결정 시 가장 중요하게 고려해야 할 요소로는 '원전의 안전성'(42.2%)이 가장 높게 나타났다. 이는 전력공급 안정성(17.7%), 환경·생태계 영향(14.5%), 국가 및 산업 경쟁력(12.2%) 등을 크게 앞서는 수준이다. 에너지 정보문화재단은 "국민들이 원자력 정책에서 무엇보다 원전의 안전성을 최우선 가치로 인식하고 있는 것으로 조사됐다"고 설명했다.

우리나라 원자력 분야에서 가장 먼저 해결해야 할 과제로도 '원전 안전성 확보'(28.3%)가 가장 높은 응답을 기록했다. 이어 사용후핵연료 관리(17.9%), 환경·생태계 영향(12.6%), 소형모듈 원자로(SMR) 개발(11.1%) 순으로 나타났다.

SMR의 개발 및 활용이 필요하다는 응답은 86.8%로 나타나 국민 다수가 차세대 원전 기술의 개발과 활용에 공감하는 것으로 조사됐다. SMR에 대해 '알고 있다'는 응답은 39.7%에 그쳐, 개발 필요성에 대한 공감과 비교하면 국민 인지도는 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

거주지 또는 근무지 인근 원자력발전소 건설에 대한 찬성은 56.3%로 과반을 차지했다. 원자력발전소의 수용성을 높이기 위해 가장 필요한 방안으로는 '원전 안전성 강화'가 48.3%로 가장 높은 응답을 기록했다. 이어 투명한 정보공개 및 소통(18.1%), 지역 일자리 및 경제 활성화(14.0%), 지역 주민 지원 확대(11.0%) 순으로 나타났다.

에너지정보문회재단은 이번 조사 결과에 대해 "원전 입지에 대한 국민 수용성이 점차 높아지고 있는 가운데, 안전성 확보와 투명한 정보 제공 및 소통이 수용성 제고의 핵심 요소로 인식되고 있음을 보여준다"고 분석했다.

강희종 에너지 스페셜리스트 mindle@asiae.co.kr