네팔 대홍수 사흘째…543명 사망·1535명 실종(종합)

하루 만에 사망자 180명 급증
수력발전소에 갇힌 100명 구조 시도
"다른 나라 도움 아직은 필요 없어"

네팔과 중국 접경 히말라야 산악지대를 덮친 대홍수로 사망자가 543명까지 늘었다. 실종자는 1500명을 넘어섰고 한국인 9명도 여전히 연락이 닿지 않고 있다.

네팔 누와콧 지역 트리슐리에서 28일(현지시간) 한 여성이 주변 부축을 받으며 육군 훈련시설인 마이탈리 막사에 도착하고 있다. 로이터·연합뉴스

28일(현지시간) CNN 등에 따르면 네팔 경찰은 지난 26일 북부 바그마티주 일대에서 발생한 홍수로 지금까지 538명이 숨졌다고 밝혔다.

인근 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 홍수에 따른 산사태로 5명이 숨졌다. 두 나라 사망자를 합하면 543명이다. 전날까지 362명이던 사망자는 이날 네팔 곳곳에서 시신이 잇따라 발견되면서 하루 만에 180명 넘게 늘었다.

실종자는 네팔 977명, 중국 티베트 558명 등 모두 1535명이다. 이 가운데 500명 이상은 인도와 미국 등 30여개국 출신 외국인이다.

한국인 9명의 소재도 아직 확인되지 않았다. 이들은 홍수 피해 지역에서 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 직원들이다.

네팔 정부는 각국의 구조 지원 제안은 일단 거절했다. 한국과 인도, 중국, 미국, 영국, 일본 등은 구조팀 파견을 제안했지만 네팔 측은 자체 구조 역량으로 대응할 수 있다는 입장을 밝혔다.

로크 바하두르 체트리 네팔 외교부 대변인은 "현재 우리 보안 기관이 수색과 구조 작업을 하고 있다"며 "전문적인 도움이 필요할 경우 요청하겠다"고 말했다.

대홍수 당시 네팔·중국 국경 검문소. 소셜미디어 엑스 캡처

구조 작업은 계속되고 있다. 네팔군은 이날 침수된 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 터널에 갇힌 100여명을 구조하기 위해 헬기 2대를 투입했다. 이 발전소는 연락이 끊긴 한국인들이 건설하던 시설이다.

네팔 총리실에 따르면 터널에 갇혔던 노동자와 주민 350여명은 구조됐다. 네팔 당국은 이날 오후까지 보안요원 1만4800여명을 투입해 피해 지역에서 3742명을 구조했다.

국제적십자사·적신월사연맹은 이번 홍수로 최소 9만3000명이 피해를 본 것으로 파악했다. 추가 홍수 가능성도 우려하고 있다.

이번 참사 원인으로는 히말라야 빙하 붕괴가 거론된다. 해발 7234m 랑탕리룽산의 고도 5200m 지점에서 폭 600m에 달하는 빙하와 암석이 무너졌고, 빙하와 토석류가 약 70㎞ 하류까지 쓸려 내려간 것으로 분석됐다.

빙하가 녹아 만들어진 호수의 물이 한꺼번에 쏟아지는 '빙하호 붕괴' 가능성도 제기된다. 전문가들은 기후변화로 히말라야 지역에서 이런 대형 홍수 위험이 커질 수 있다고 보고 있다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr