"이 얼굴로 상습범입니다"…신발 훔치고 車까지 망가뜨린 '귀요미 도둑'

신발·등산 장비 훔치고 차량까지 훼손
마멋 피해에 차량 방수포로 감싸 대응

미국 국립공원에서 등산객의 신발과 등산 스틱을 훔치고 차량까지 망가뜨리는 다람쥣과 설치류 마멋이 골칫거리로 떠올랐다. 마멋의 습격이 이어지자 등산객들은 차량을 방수포로 감싸는 등 대응에 나섰다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

27일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 캘리포니아 세쿼이아 국립공원에서 마멋이 방문객의 배낭과 신발을 훔치고 등산 장비를 갉아먹는 사례가 잇따르고 있다.

캠핑을 위해 이곳을 찾은 제프 웨이트는 "마멋에게 신발 한 짝을 빼앗긴 뒤부터 캠핑장에서 신발을 묶어둔다"고 말했다. 또 다른 방문객은 "마멋이 등산 스틱을 훔치고 이를 되찾으려던 일행에게까지 달려들었다"고 전했다.

특히 공원 내 미네랄 킹 밸리의 등산로 입구 주차장에서는 마멋으로 인한 차량 피해가 잦다. 마멋이 차량 밑으로 들어가 호스를 갉아먹으면서 차가 고장 나기도 한다.

한 방문객은 마멋 때문에 차량이 고장 나 23마일(약 37km)에 이르는 산길을 견인하는 데 1000달러(약 140만원) 이상을 냈다. 차량 하부를 방수포로 감쌌지만 피해를 막지 못했다.

이 같은 피해는 미국 서부 다른 지역에서도 발생하고 있다. 콜로라도에서는 한 마멋이 차 안에 숨어들었다가 차를 타고 애리조나까지 이동하기도 했다.

전문가들은 마멋의 이런 행동이 염분을 찾는 습성과 관련 있는 것으로 보고 있다. 사람의 땀이 밴 배낭이나 등산 장비, 차량 냉각수 등에 포함된 염분을 섭취하려 한다는 것이다.

등산객들은 마멋 피해를 막기 위해 차량을 방수포로 감싸는 등 대응에 나섰다. 유튜브 캡처

마멋 피해가 잦은 지역에서는 차량을 방수포로 감싸는 모습이 흔하다. 마멋의 활동이 활발한 5~7월이면 주차장에 방수포로 덮인 차들이 가득한 풍경이 펼쳐진다.

다만 방수포가 마멋 피해를 줄인다는 구체적인 통계는 없다. 방수포는 마멋의 접근을 막는 시각적 방어막 역할을 하는 것으로 추정된다. 산 아래 상점에서는 이번 시즌에만 방수포 60개가 팔린 것으로 전해졌다. 유튜브 등에서도 차량을 방수포로 감쌀 것을 권하거나 방수포를 씌우는 방법을 소개하는 영상을 쉽게 찾아볼 수 있다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr