네팔서 실종된 9명 머물렀던 건물, 침수·유실…정부 "수색·구조 추진"

네팔 북부 지역에서 발생한 대규모 홍수로 연락이 두절된 한국인 근로자 9명이 머물렀던 건물이 완전히 침수돼 유실된 것으로 파악됐다. 정부는 구조에 희망을 놓지 않고 수색을 추진할 방침이다.

27일 외교부 당국자는 정부서울청사에서 기자들과 만나 해당 한국인 근로자들이 있었을 것으로 추정되는 장소에 대해 "건물이 유실됐다"며 "(인근) 발전소도 다 쓸려내려 갔다고 한다"고 전했다. 해당 건물은 수력발전소 건설 현장에서 한국인 사무실 및 숙소로 사용됐다. 다만 이들 9명이 건물에 다 같이 있었는지, 혹은 일부는 외부에 있었는지 홍수 발생 당시의 구체적 정황까지는 파악이 어려운 상태다. 이 당국자는 "긍정적으로 생각하고 수색·구조를 계속 추진해 나가려고 한다"고 말했다.

네팔 군·경 당국은 현지에서 수색을 진행하고 있다. 다만 해당 지역이 험준한 산악지대여서 해가 떠 있는 낮 시간대에만 수색이 가능한 상황이다. 홍수 피해 지역은 도로나 교량 등 인프라가 대부분 유실됐고, 통신망도 불안정한 상태로 전해졌다.

현지인 직원 200여명과 함께 고립됐던 한국인 10명은 주로 현지인 직원의 근무지이자 숙소로 사용됐던 이른바 '파워하우스'에 머물렀다고 한다. 파워하우스는 대규모 홍수가 발생한 강과 일정 거리 떨어져 있고, 지대도 높아 화를 면할 수 있었다. 다만 인근 도로가 모두 유실돼 육로로는 대피가 불가하다. 그나마 현지인 직원들이 숙식하던 곳이어서 생존을 위한 물이나 기본 식자재는 갖춰져 있었다고 한다. 숙소가 임시 대피소 역할을 한 셈이다.

전날 오전(현지시간)부터 꼬박 24시간 이상, 많게는 30시간가량 고립됐던 직원들은 네팔 군 및 민간헬기를 통해 4차례에 걸쳐 차례로 안전지역에 이송됐다. 건강 상태는 외견상 양호한 것으로 전해졌다. 고립됐던 현장에는 대사관 소속 영사 및 행정직원과 함께 두산에너빌리티 소속 현장소장이 남아 현지인 직원들의 대피를 돕고 있다. 외교부 당국자는 "네팔 현지인을 포함해 200여명의 다른 국적 직원들이 같이 있었다"며 "우리(한국인)만 먼저 특혜를 받아 나오기는 어려운 상황"이라고 설명했다.

네팔 수력발전소 건설 현장 부근에서 홍수와 산사태로 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인이 실종된 가운데 27일 임상우 합동 신속대응팀 단장이 인천국제공항1터미널에서 네팔 출국에 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 2026.8.27 연합뉴스

외교부와 경찰청, 소방청 등 총 11명으로 구성된 정부합동 신속대응팀은 앞서 이날 오후 1시40분께 인천공항을 통해 경유 편으로 네팔로 출발했다. 그러나 당장 수색·구조활동에 나설 만한 장비까지 갖추진 못했다. 타국 공무원이 현지에서 이와 같은 활동을 하기 위해선 현지 당국과의 협의가 먼저 이뤄져야 한다. 신속대응팀은 현지 시각으로 밤 9시 넘어 도착, 내일 아침부터 네팔 정부와 구조활동을 위한 협의에 나설 방침이다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr