빌 게이츠 "AI 시대, 인류 역사상 가장 격동적"…로봇세·인간 전용 구역 제안

마이크로소프트(MS)의 공동창업자인 빌 게이츠가 인공지능(AI)의 급속한 발전이 거대한 사회적 혼란을 초래할 것이라고 경고했다. 그러면서 로봇과 AI에 세금을 부과하고, 인간만을 위한 일자리인 '인간 전용 구역(Human Reserved)'을 마련하는 등 적극적인 대응이 필요하다고 제안했다.

로이터연합뉴스

26일(현지시간) 빌 게이츠는 자신의 블로그 '게이츠노트(GatesNotes)'에 '격동의 AI 시대가 도래했다…지금 우리가 내리는 선택이 중요하다'는 제목의 글을 올리며 이같이 밝혔다. 그는 "AI는 지금까지 발명된 것 가운데 가장 위대한 평등화 수단이 되거나, 최악의 불평등 원천이 될 것"이라며 "최상의 상황을 가정하더라도 새로운 AI 시대로의 전환은 인류 역사상 가장 격동적인 시기 중 하나가 될 것"이라고 강조했다.

그러면서 현재 사회가 이 같은 변화에 제대로 준비하지 못하고 있다고 지적했다. 그는 "안타깝게도 지금 우리는 이에 대비하고 있지 않다"며 "지도자들과 전문가들, 지역사회가 이러한 도전에 충분히 맞서고 있다는 증거를 찾기 어렵다. AI 시대로의 진입을 순조롭게 만들기 위한 계획도 없다"고 꼬집었다.

게이츠는 AI 시대로의 전환 과정에서 크게 3가지 위험이 발생할 수 있다고 경고했다. AI가 대규모로 일자리를 대체하면서 많은 직업이 영구적으로 사라질 수 있다고 봤다. 또 AI가 사기와 허위정보, 사이버공격, 감시, 자율무기 등 사람에게 해를 끼칠 수 있는 수단을 더욱 강력하게 만들 수 있다고 지적했다. 아울러 AI 챗봇과의 관계가 인간관계를 대체하고 어린이의 사회성 발달과 비판적 사고 능력을 저해할 가능성도 우려했다.

다만 게이츠는 AI의 발전 자체가 부정적이라고 보지 않았다. AI가 청정에너지와 의료, 농업, 교육 등에서 혁신을 가속하고 삶의 질을 높일 잠재력이 크다면서도 이러한 혜택이 소수 부유층에만 돌아가지 않도록 의도적인 대응이 필요하다고 강조했다.

게이츠는 일부 일자리를 AI가 대체하지 못하도록 이른바 '인간 전용 구역'을 지정하자고 제안했다. 자연보호구역을 남겨두듯, 사회가 특정 직종에는 AI를 배치하지 않기로 선택하자는 것이다. 그는 "AI와 로봇이 발전함에 따라 특정한 일들은 오직 사람만 하도록 남겨두게 될 것이라고 생각한다"며 "이것이 앞으로 우리가 고려해야 할 아이디어의 한 예"라고 설명했다.

AI 토큰과 로봇에 세금을 부과하는 방안도 제안했다. AI 확산으로 노동자들이 일자리를 잃거나 근로시간이 줄어들 경우 재교육과 사회안전망에 대한 수요는 늘어나지만 소득세 수입은 오히려 감소할 수 있다는 이유에서다. 그는 "세금을 부과하면 인간 노동에서 벗어나려는 움직임을 어느 정도 늦추는 동시에 재교육과 더 강력한 사회안전망을 위한 재원을 마련할 수 있다"며 "다만 의약품과 교육의 비용을 낮추는 것처럼 순수하게 이로운 AI 활용까지 늦추지 않도록 과세 대상을 정교하게 설정할 필요가 있다"고 말했다.

마지막으로 그는 국제적 공조의 필요성을 강조했다. AI가 국경을 넘어 영향을 미치는 만큼 개별 국가의 대응만으로는 한계가 있다는 것이다. 그는 "실업이 급격히 증가하고 지역사회가 피해를 입으며 대중의 신뢰가 무너지기 전에 지금 행동할 기회가 있다"며 "AI의 혜택이 모두에게 돌아가도록 하고 다른 정부들과 협력해 이 국가적·세계적 과제에 대응할 수 있다"고 강조했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr