"무서움 많이 타던 딸, 야자수농장에 왜 갔는지…" 장미란씨 부친, 시신 발견 장소에 의문

발인 앞두고 딸 빈소 지켜
父 "한 사람 일탈…경찰 전체 탓할 순 없어"

제주에서 실종된 뒤 104일 만에 숨진 채 발견된 장미란씨(37)의 아버지가 딸이 평소 야자수농장을 무서워해 찾지 않았다며 의문을 표했다.

27일 연합뉴스에 따르면 장씨의 아버지 장모씨는 이날 딸의 발인을 앞두고 "딸은 남자친구에게 '야자수농장은 무섭다', '가기 싫은 곳'이라고 해왔고 그쪽으로는 전혀 가지 않았다고 한다"고 말했다.

26일 장기실종 장미란씨의 시신이 발견된 제주시 한림읍의 한 야자수농장에 가림막이 설치돼 있다. 연합뉴스

장씨의 시신은 지난 24일 제주시 한림읍에서 장기 투숙하던 숙소로부터 약 400m 떨어진 야자수농장에서 발견됐다. 이곳은 높이 3~6m의 야자수가 빽빽하게 들어서 있어 낮에도 어두운 분위기이며, 밤에는 인근 주민들도 잘 찾지 않는 곳으로 전해졌다.

아버지 장씨는 "딸은 평소 무서움을 많이 탔는데 거기에 갔다는 게 이해가 안 간다"며 말을 잇지 못했다. 딸이 100일 넘게 야자수농장에 있었다는 사실을 믿을 수 있느냐는 질문에도 "솔직히 잘 모르겠다"고 답했다.

경찰은 장씨가 실종 신고가 접수되기 전인 지난 5월12일 밤부터 다음날 13일 새벽 사이 야자수농장으로 들어가 사망한 것으로 추정하고 있다.

다만 유족에게 전달된 사망 관련 설명을 두고 혼선도 빚어졌다. 아버지 장씨는 경찰로부터 목 부위 뼈가 부러졌다는 취지의 설명을 들었다고 전했지만, 경찰은 부검 결과 특이 골절은 발견되지 않았다고 밝혔다. 경찰에 따르면 장씨의 설골(목뿔뼈)이 부러진 것처럼 보이는 부분이 있었으나 부검의는 골절이 아니라 사망 후 시간이 지나면서 분리된 것으로 판단했다.

경찰이 24일 제주시 한림읍 수원리의 한 야자수농장에서 수개월 전 실종됐던 장미란씨 시신을 발견해 현장 감식을 진행하고 있다. 연합뉴스

장씨 실종 사건은 경찰의 허위 종결 사실이 드러나면서 논란이 커졌다. 장씨 연인은 장씨가 숙소를 나간 지 사흘 뒤인 5월15일 경찰에 실종 신고를 했다. 그러나 신고를 접수한 A 경장은 장씨와 연락이 닿지 않았음에도 신고자에게 "연락이 닿았다"며 사건을 종결한 것으로 조사됐다. 실종 프로파일링 시스템에도 장씨가 교통사고로 숨졌다는 허위 내용을 입력한 것으로 파악됐다.

이에 따라 실종 신고는 접수 약 2시간30분 만에 사실상 종결됐고, 당시 수색도 제대로 이뤄지지 못했다.

아버지 장씨는 "(5월15일) 신고 접수 이후 사건을 종결하는 바람에 수색하러 나온 경찰들도 돌아갔다고 하지 않느냐"며 "그때 수색이 제대로 이뤄졌다면 바로 알았을 텐데"라고 말했다.

그러면서도 "그 사람 하나(A 경장) 가지고 경찰을 싸잡아서 다 나쁘다고 할 수는 없지 않으냐, 한 사람의 일탈적인 행동으로 많은 사람이 피해를 본다"며 그동안 딸을 찾는 데 도움을 준 경찰과 관계자들에게 감사의 뜻을 표했다.

아버지 장씨는 "딸은 우리 집의 기둥 같은 딸이었다"며 눈시울을 붉힌 것으로 전해졌다. 이어 남은 가족들이 힘들어하고 있다며 더 이상의 언론 노출은 원하지 않는다는 뜻도 밝혔다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr