이천 도자기명장 유용철, ‘2026 대한민국명장’ 선정

3대째 가업 계승하며 40여 년 외길
전통 도자 연구·교육·세계화 기여

경기 이천시(시장 성수석)는 녹원요 유용철 도예가가 '2026년 대한민국명장' 공예 분야 도자공예 직종에 선정됐다고 25일 밝혔다.

이천시 도자기명장 유용철 대한민국명장 선정. 이천시 제공

유 명장은 2016년 이천시 도자기명장으로 선정된 데 이어 10년 만에 대한민국명장에 이름을 올렸다. 이에 따라 이천시 도자기명장 가운데 대한민국명장으로 선정된 도예인은 5명에서 6명으로 늘었다.

대한민국명장은 산업 현장에서 최고 수준의 숙련기술을 보유하고 기술 발전과 숙련기술자의 지위 향상에 기여한 사람을 선정하는 제도다. 숙련기술 수준과 기술 발전 기여도, 대외 활동 등을 종합적으로 평가한다.

유 명장은 1981년 부친 유창곤 선생에게 도예를 배우기 시작해 3대째 가업을 이어오며 40여 년간 도자의 길을 걸었다. 전통 도자 기술을 계승하는 동시에 꾸준한 연구와 실험을 통해 자신만의 작품 세계를 구축했다.

명지대 산업대학원 도자기기술학과에서 전통 장작가마의 열효율을 연구했으며, 2009년부터 2022년까지 명지대 세라믹아트공학과 겸임교수로 활동하며 후학 양성에도 힘썼다.

대한민국 전승공예대전과 대한민국 도예공모전, 대한민국 분청대전 등에서 잇따라 수상했다. 2022년 제47회 대한민국전승공예대전에서는 작품 '분청 인화 어문 호'로 문화재청장상을 받았다.

중국과 미국, 일본, 프랑스 등에서 열린 전시와 시연에도 참여해 이천 도자의 우수성을 알렸다. 2019년에는 중국 베이징 칭화대 예술대학 초청 강연을 했으며, 올해는 주영한국문화원과 이천시가 공동 개최한 런던 크래프트 위크 공식 프로그램에도 참여했다.

성수석 이천시장은 "40여 년 동안 한길을 걸으며 전통 도자기술을 지키고 발전시켜 온 유용철 명장님의 대한민국명장 선정을 진심으로 축하드린다"며 "오랜 시간 쌓아온 기술과 열정이 대한민국 최고의 숙련기술인이라는 값진 결실로 이어져 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

이천=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr