장동혁號 1년…"선명성 높였지만 중도 확장은 숙제"

특검 정국서 버텼지만 지방선거 패배 책임론
당협위원장 직선제 놓고 내홍
임기 후반기 리더십 첫 시험대

장동혁 국민의힘 대표가 오는 26일 취임 1주년을 맞는다. 특검 정국과 지방선거, 당내 계파 갈등 등 격랑 속에서 제1야당을 이끌어온 장 대표의 리더십을 두고 당내 평가도 엇갈린다. 강한 대여투쟁으로 야당의 선명성을 높였다는 평가와 함께 강성 지지층에 치우친 노선으로 당내 분열과 중도층 이탈을 키웠다는 비판도 나온다.

장 대표 체제의 국민의힘은 여당의 이른바 '사법개혁 3법'과 보완수사권 폐지에 반대하고 중앙선거관리위원회 개혁을 요구하는 등 주요 현안에서 강한 야성(野性)을 드러냈다. 잦은 지도부 교체로 불안정했던 당을 특검 정국 속에서 1년간 이끈 점도 성과로 꼽힌다.

장동혁 국민의힘 대표가 국회에서 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 김현민 기자

당권파로 분류되는 영남권 초선의원은 "참정권 침해 사태를 당이 주도할 수 있었던 데엔 장 대표의 공이 컸다"면서 "지지층 결집과 동시에 싸우는 야당이 돼야한다"고 말했다.

친한계 초선 의원은 "계엄 이후 특검 정국에서 당이 흩어지지 않고 버텨낸 자체는 공으로 볼 수 있다"고 평가했다. 영남권 재선 의원도 "김문수 후보를 상대로 젊은 리더십을 내세워 승리했고, 24시간 필리버스터와 단식 등 초반 대여투쟁은 상당히 좋았다"고 말했다.

반면 단식 이후 강성 보수층에 치우치면서 당내 갈등을 키우고 외연 확장에 실패했다는 지적도 나온다. 앞선 친한계 의원은 "강성 당원들에게만 소구하면서 당내 갈등을 지나치게 조장한 것이 가장 큰 과오"라고 비판했다.

특히 지방선거 과정에서 범보수 통합과 선거 전략을 마련해야 할 당대표의 역할이 부족했다는 평가다. 앞선 재선 의원은 "선거 국면에서 당대표는 지역을 돌기보다 이준석·한동훈과의 관계 설정 등 범보수 통합 전략을 수립했어야 한다"고 지적했다. 지방선거 패배에 책임지지 않았다는 비판도 사퇴론을 키웠다.

장 대표의 임기 후반기 첫 시험대는 '당원 주권 정당' 구상이다. 장 대표는 26일 취임 1주년 기자간담회에서 당 쇄신안을 밝힌다. 27일 최고위에서는 현역 의원들의 반발이 거센 당협위원장 직선제를 두고 논의를 이어갈 예정이다.

당협위원장 직선제에 대해서도 재선 의원은 "모든 의원이 반대하는 사안을 강행해 무엇을 얻을 수 있겠느냐"며 "밀어붙인다면 장 대표의 정치 생명을 단축하는 우를 범하는 것"이라고 말했다. 당권파 초선 의원은 "당원주권 강화 역시 디테일에선 숙고해야 할 부분이 많긴 하지만 야당이 가야 할 길"이라고 했다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr
유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr