최현덕 남양주시장, 바티칸서 교황 마재성지 방문 공식 요청

유흥식 추기경에 친서 전달…김용민 의원 동행
2027 서울 세계청년대회 방한 일정 반영 추진
25일 신형식 주교황청 대한민국 대사와 면담
최 시장 “74만 시민 염원 모아 세계적 순례지로”

최현덕 경기 남양주시장이 2027 서울 세계청년대회(WYD)를 앞두고 교황 레오 14세의 남양주 마재성지 방문을 성사시키기 위해 바티칸을 찾았다.

최현덕 남양주시장이 24일(현지시간) 바티칸에서 유흥식 추기경을 예방하고 ‘교황 레오 14세 마재성지 사목 방문 요청 친서’를 전달하고 있다. 남양주시 제공

남양주시는 최 시장과 김용민 국회의원(남양주병)이 24일(현지시간) 바티칸에서 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경을 예방하고, 교황의 마재성지 사목 방문을 요청하는 친서를 전달했다고 밝혔다.

최 시장은 유 추기경과의 면담에서 교황 방한 일정에 남양주시 조안면 마재성지를 공식 방문지로 포함해 달라고 요청했다. 이번 방문은 '성가정(聖家庭) 순교 성지'인 마재성지의 역사·종교적 가치를 세계에 알리고, 국제적인 순례지로 육성하기 위해 추진됐다.

마재성지는 한국 천주교 초기 평신도들이 자발적인 학문 탐구를 통해 신앙을 받아들인 역사를 간직한 곳이다. 정약종 일가가 박해 속에서도 신앙을 지키다 순교한 장소로, 가족 공동체와 순교 신앙의 의미를 함께 되새길 수 있는 성지로 꼽힌다.

천주교 신자인 최 시장의 세례명은 '대건 안드레아'다. 그는 2024년 5월 약 920㎞에 이르는 산티아고 순례길을 완주하고 순례기 '걷다 보면 알게 될 지도'를 펴냈다.

최 시장은 교황에게 전달한 친서에서 "산티아고 길을 걸으며 삶은 혼자가 아니라 손잡고 함께 걷는 여정임을 깨달았다"며 "남양주에는 온 가족이 믿음으로 함께 걸어간 거룩한 순례지인 마재성지가 있다"고 말했다.

이어 "마재성지는 종교와 역사, 생태환경이 어우러진 남양주의 소중한 자산"이라며 "74만 남양주시민의 염원을 모아 교황의 남양주 방문이 성사되도록 관계기관과 긴밀히 협력하겠다"고 덧붙였다.

최현덕 시장(오른쪽)이 24일(현지시간) 바티칸에서 유흥식 추기경(가운데), 김용민 국회의원과 함께 교황 레오 14세의 마재성지 사목 방문과 관련해 의견을 나누고 있다. 남양주시 제공

최 시장 일행은 25일 신형식 주교황청 대한민국 대사를 만나 교황청과의 교류·협력 방안을 논의한다. 교황 방한 세부 일정에 마재성지 방문이 포함될 수 있도록 후속 협의도 이어갈 방침이다.

한편 레오 14세 교황은 내년 8월 3일부터 8일까지 서울에서 열리는 가톨릭 최대 규모의 청년 행사인 '2027 서울 세계청년대회' 참석을 위해 방한할 예정이다.

남양주=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr