항암제 내성 대장암 공격하는 신물질 발견

연세대·강남세브란스병원·테라퓨틱스엔엠씨 공동연구

국내 연구진이 기존 항암제에 내성을 보이는 전이성 대장암세포를 선택적으로 공격하는 신물질을 확인했다.

세브란스병원은 연세대 의대 외과학교실 박기청 교수, 강남세브란스병원 간담췌외과 임진홍 교수·소화기내과 김윤아 교수, 테라퓨틱스엔엠씨 공동연구팀이 신물질 'PPS02'가 정상세포에는 미치는 영향을 줄이면서 전이성 대장암세포의 사멸을 유도하는 것을 확인했다고 24일 밝혔다.

기존 항암제에 내성을 보이는 전이성 대장암세포를 선택적으로 공격하는 신물질을 확인한 연구진. 세브란스병원

연구팀은 전이암세포에서 활발하게 나타나는 거대음작용(macropinocytosis)에 주목했다. 거대음작용은 세포가 주변의 액체와 물질을 세포 내부로 흡수하는 현상이다.

연구 결과 전이성 대장암세포는 거대음작용을 통해 PPS02를 활발하게 흡수한 반면 정상세포에서는 흡수가 제한적으로 나타났다. 암세포 내부로 들어간 PPS02의 철 이온과 셀레노메티오닌 이온이 활성산소종(ROS)을 증가시켰고 과도하게 축적된 활성산소종이 암세포 사멸을 유도했다.

연구팀은 시스플라틴에 내성을 보이는 대장암 환자의 암 조직에서 얻은 암세포를 이용해 PPS02의 항암 효과도 확인했다.

박 교수는 "PPS02의 전이암 특이적 항암 효과를 바탕으로 임상 적용을 위한 후속 연구를 준비하고 있다"며 "신물질의 실용화를 위해 임상시험 진입을 추진할 계획"이라고 말했다. 연구 결과는 국제학술지 'ACS 나노' 최근호에 게재됐다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr