흑인 전쟁영웅 이름에서 트럼프로?…美 항공모함 명칭 변경 검토

CNN "건조 중 항모 명칭 개정 추진"
내부선 '트럼프함' 논의도…이례적인 일

미 해군이 흑인 전쟁 영웅의 이름을 따 'USS 도리스 밀러함'으로 명명하기로 했던 최신형 항공모함의 명칭 변경을 검토 중인 것으로 전해졌다.

미 항공모함. AFP연합뉴스

지난 20일(현지시간) 미 CNN 방송은 도널드 트럼프 대통령 집권 1기 때인 2020년 1월 토머스 모들리 전 해군장관 대행이 하와이 진주만에서 열린 마틴 루서 킹 주니어 목사 기념일 행사에서 미군의 최신 포드급 4번째 항공모함의 명칭을 'USS 도리스 밀러함'으로 정한다고 발표했으나, 해군 내부 논의에 정통한 3명의 소식통에 따르면 올 초부터 이 항모의 명칭을 변경하는 것과 관련해 미 해군이 논의해왔다고 보도했다.

이 항모의 명칭을 무엇으로 변경할지는 아직 불분명하지만, 2명의 소식통은 트럼프 대통령을 기리기 위해 명칭을 변경하는 것과 관련한 논의가 있었다고 언급했다. 논의대로 추진될 경우 미군 항모에 현직 대통령의 이름을 붙이는 것은 처음이다. 또 다른 소식통은 해군이 명칭을 변경하는 대신 다른 군함에 밀러의 이름을 붙이는 방안과 군 최고 훈장인 명예훈장(Medal of Honor)을 추서하는 방안을 검토하고 있다고 덧붙였다. 다만 밀러의 유족(증조 조카)인 토머스 블렛소는 CNN에 "유족은 이런 이름 변경이나 명예훈장 추서 등에 대한 아무런 통보를 받지 못했다"고 전했다.

소식통은 훙 카오 해군장관 대행과 그의 사무실은 미 함정 명명 방식에 관한 공식 지침을 개정하는 작업을 진행하고 있다고 전했다. 이어 이미 해군 내부에서는 해당 항모를 'USS 도리스 밀러함'으로 부르는 걸 사실상 중단했으며, 함선 번호인 'CVN-81'로만 부르고 있다고 전해졌다.

이 항모의 기공식은 올해 말에 예정돼 있어 빠르게 공식적인 명칭 확정을 해야 하는 상황이다.

한편 흑인인 도리스 밀러는 1939년 미 해군에 입대했으며, 태평양 전쟁의 계기가 된 일본의 진주만 공습 당시 취사 보조병이었다. 그는 일본군의 포탄이 떨어지기 시작했을 때, 대공포로 일본 전투기들을 향해 사격했고 함선이 가라앉기 시작한 뒤에는 동료 선원들을 대피시키는 데 집중했다. 이 공로로 그는 1942년 해군십자훈장을 받았고, 전쟁 채권을 홍보하는 활동에 파견되기도 했으나 일본 잠수함이 쏜 어뢰에 함선이 피격되면서 전사했다. 밀러의 이야기는 2001년 영화 '펄 하버'에서 다뤄지기도 했다.

미 항모 명칭에 병사 출신 해군 장병의 이름을 딴 건 처음이었고, 아프리카계 미국인의 이름을 딴 것도 처음이었다. CNN은 앞서 미 해군은 지난해 존 펠런 전 해군장관 주도로 함정 및 각 군사 자산의 명명 방식을 재검토하기 위한 '명명위원회'를 구성했으며, 이런 위원회 구성은 피트 헤그세스 국방장관 주도로 국방부 내에서 진행된 '다양성·형평성·포용성(DEI)' 목적의 명칭들을 제거하려는 광범위한 조치의 일환이었다고 지적했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr