26년 간 교단 지킨 초등교사…장기기증으로 5명에 새 삶 선물

뇌출혈로 교장직 내려놨지만…재활 끝에 다시 교단으로
올해 6월 병가 후에도 치료·운동 이어가며 복귀 의지

26년간 교단을 지켜온 제주의 한 초등학교 교사가 뇌사 장기기증으로 5명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.

20일 한국장기조직기증원에 따르면 양성우(52)씨는 지난 6일 제주한라병원에서 심장과 폐, 간, 양측 신장을 기증하고 인체조직인 피부도 함께 기증했다.

기증자 양성우씨와 아내 강산주씨. 한국장기조직기증원

양 씨는 2024년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 치료를 받고 상태가 다소 호전됐지만, 올해 4월 말 뇌경색 초기 진단을 받았다. 이후 재활을 이어가던 중 7월 31일 갑작스레 쓰러져 병원으로 이송됐다. 이후 수술과 치료를 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 이르렀다.

양 씨의 가족은 평소 타인을 돕고 배려하며 살아온 고인의 삶을 떠올려 장기기증을 결심했다. 아내 강산주씨는 "남편은 다른 사람에게 좋은 영향을 주고 싶어 했고, 의식이 있었다면 장기기증을 선택했을 사람"이라며 "떠나기 전 누군가에게 생명을 전할 수 있다는 사실을 기쁘게 생각했을 것"이라고 말했다.

제주에서 2남 2녀 중 막내로 태어난 양 씨는 2000년 서귀포시의 한 초등학교에서 교직 생활을 시작해 26년간 교단을 지켰다. 평소 학생들을 각별히 아꼈던 그는 가정 형편이 어렵거나 친구들과 잘 어울리지 못하는 학생들도 세심하게 살폈다. 끼니를 챙겨주는 것은 물론, 집을 나간 학생을 직접 찾아 나서기도 했다.

기증자 양성우씨. 한국장기조직기증원

아이들을 향한 그의 마음은 건강이 악화한 뒤에도 변하지 않았다. 2024년 공모를 거쳐 초등학교 교장으로 근무하던 중 뇌출혈로 교장직을 내려놓았지만, 아이들을 다시 가르치겠다는 마음으로 재활에 힘써 2025년 9월 평교사로 교단에 복귀했다. 몸이 불편한 상황에서도 퇴근 후 치료를 받으며 다음 날 수업을 준비했고, 올해 6월 다시 병가를 낸 뒤에도 학생들을 만나겠다는 희망을 놓지 않고 치료와 운동을 이어갔다.

고인은 가족에게 다정한 남편이자 친구 같은 아빠였다. 가족과 함께 보내는 시간을 소중히 여겼던 그는 계절마다 두 아들과 산과 바다를 찾았다고 한다. 장례식에는 많은 제자와 동료 교사, 학부모가 찾아와 고인을 추모했으며, 발인식에도 150명이 넘는 이들이 참석한 것으로 전해졌다.

아내 강 씨는 고인을 향해 "이제는 아픔 없는 곳에서 좋아하는 축구도 하고, 마음껏 여행하며, 웃으면서 지내"라며 "우리 두 아들도 자랑스럽고 다정한 아빠를 많이 사랑하고 존경하고 있어"라고 마지막 인사를 전했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr