포스코그룹, 中 롱바이와 손잡고 배터리급 리튬 시장 진출

광석·염수·재활용 리튬 공급 협력
수산화리튬 연내 품질인증…양산 공급 추진
폐배터리 재활용·ESS 소재로 협력 확대

포스코그룹이 중국 양극재 기업 롱바이그룹과 손잡고 배터리급 리튬 공급을 추진한다. 광석·염수 기반 리튬부터 폐배터리 재활용까지 협력 범위를 넓혀 중국 이차전지소재 시장 공략에 나선다.

장인화 포스코그룹 회장이 7월2일 열린 'CEO 인베스터데이'에서 그룹 사업 포트폴리오 전략을 설명하고 있다. 포스코그룹

포스코홀딩스는 19일 포스코센터에서 롱바이그룹(Ningbo Ronbay New Energy)과 전략적 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 양사는 리튬 공급과 폐배터리 재활용 등 이차전지소재 밸류체인 전반에서 협력하기로 했다.

롱바이그룹은 하이니켈 양극재를 주력으로 하는 중국 이차전지소재 기업이다. 최근 삼원계 양극재뿐 아니라 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품군을 확대하고 있다.

이번 협약에 따라 양사는 포스코필바라리튬솔루션이 전남 율촌산단에서 생산하는 광석 기반 리튬과 포스코아르헨티나의 염수 기반 리튬, 포스코HY클린메탈의 폐배터리 재활용 리튬 공급을 위해 협력한다.

포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석 기반 배터리급 수산화리튬은 올해 4분기까지 롱바이그룹의 품질 인증을 마치고 양산 공급 기반을 마련할 계획이다.

폐배터리 재활용 분야에서도 협력을 확대한다. 포스코HY클린메탈은 현재 롱바이그룹의 중국 공장과 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈·코발트·망간을 공급하고 있다. 양사는 이를 바탕으로 글로벌 폐배터리 자원 회수·재활용을 연계한 폐쇄형 순환체계 구축 등으로 협력 범위를 넓힐 계획이다.

포스코그룹은 이번 협력을 통해 호주 광석과 아르헨티나 염수, 폐배터리 재활용까지 아우르는 리튬 공급망을 기반으로 중국 시장 진출을 확대한다. 특히 세계 최대 이차전지소재 생산국인 중국에 배터리급 리튬을 공급할 수 있는 기반을 확보했다는 데 의미를 두고 있다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 리튬 등 핵심 원료에 대한 투자를 이어가는 동시에 글로벌 시장에서 신규 수요처를 확보하는 데 주력하고 있다. 이번 협력 역시 원료 확보부터 생산·판매까지 이어지는 리튬 밸류체인의 경쟁력을 높이고 글로벌 고객 기반을 확대하기 위한 전략의 일환이다.

향후에는 롱바이그룹의 LFP 제품 포트폴리오 확대에 맞춰 에너지저장장치(ESS) 등 이차전지소재 분야로 협력 범위를 확대할 방침이다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr