美국방부 "한미 연합훈련 대폭 축소…훈련 목표 차질 없다"

美국방부·합참 동시 발표
UFS 훈련 21일 조기 종료

미 국방부(전쟁부)는 18일(현지시간) 성명에서 "도널드 트럼프 미국 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관의 지시에 따라 한미 연합훈련을 대폭 축소했다"고 밝혔다. 이에 따라 당초 오는 27일까지 예정됐던 훈련은 일주일 앞당겨 21일 종료된다.

피트 헤그세스 미국 국방장관(왼쪽)이 지난 13일(현지시간) 파나마시에서 열린 다국적 파나맥스 2026 군사 작전 폐막식에 입장하고 있다. AFP연합뉴스

미 CBS방송 등 외신에 따르면, 미 국방부는 이날 국방부 성명에서 이 같이 밝히며 "관련 실기동 훈련을 줄이고 일부 훈련은 취소하거나 시뮬레이션으로 전환했다"고 전했다. 그러면서도 "필수 대비태세와 훈련 목표는 유지되며 미군의 훈련 목표에도 차질이 없을 것"이라고 덧붙였다.

이번 조치는 트럼프 대통령이 지난 16일 헤그세스 장관에게 한미 연합훈련인 '을지 자유의 방패(Ulchi Freedom Shield·UFS)'를 대폭 축소하라고 지시한 데 따른 것이다. UFS 연습은 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련으로, 당초 지난 17일부터 오는 27일까지 시행될 예정이었다.

같은 시각 합동참모본부는 올해 UFS 연습 관련 보도자료를 내고 "한미는 미측의 제안으로 연습 기간과 규모 등을 일부 조정하기로 했다"며 "이번 UFS 연습 기간을 이달 17일부터 21일까지로 조정해 시행하기로 했다"고 공식 발표했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr

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