외교장관 "한미동맹 굳건…훈련기간 축소, 美측과 긴밀협의"

트럼프 발언엔 "사전 통보는 못 받아"

조현 외교부 장관은 19일 한미 군 당국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시에 따라 한미 연합연습 '을지 자유의 방패(UFS)'를 조기 종료키로 한 데 대해 "안규백 국방부 장관이 미 측과 (트럼프 대통령의) 트루스소셜 (메시지가) 나온 이후 긴밀히 협의해온 것으로 안다"고 했다.

연합뉴스

조 장관은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 UFS 축소가 우리 정부와 사전 협의된 내용인지를 묻는 김대식 국민의힘 의원의 의사진행발언에 "한미동맹은 굳건하고, 한미는 매우 긴밀하게 협의를 이어오고 있다"면서 이같이 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 16일(현지시간) 트루스소셜을 통해 "김정은 북한 국무위원장과 내가 좋은 관계를 맺고 있다는 점에 비춰볼 때 미국이 오래 전 한국과 연합 군사훈련에 참가키로 합의한 사실이 마음에 들지 않는다"면서 "훈련 축소를 지시했다"고 밝힌 바 있다.

합동참모본부는 이날 자료를 내고 "한미는 미 측의 제안으로 UFS 연습기간을 오는 21일까지로 조정해 시행하기로 했다"고 했다. 반격 작전을 연습하는 지휘소연습 2부 훈련은 취소됐고, 연합 야외기동훈련(FTX)도 축소될 것으로 전해졌다.

조 장관은 언제 UFS 축소를 인지했느냐는 질문엔 "이번에 트럼프 대통령이 트루스소셜에 밝힌 내용은 우리 정부는 물론이고, 미 정부 관계자들도 전혀 사전에 알지 못했던 만큼 사전에 통보받지 못했다"고 했다.

이어 이번 결정이 우리 정부와의 사전 협의를 거쳤는지를 묻는 말에 대해선 "안 장관이 트루스소셜에 (트럼프 대통령의 메시지가) 나온 이후 미 측과 긴밀히 협의했고, 여기서 결정이 된 것으로 알고 있다"면서 "(미 측의) 일방적인 통보라고 생각지는 않는다"고 했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr