망한 회사 이메일·사내채팅도 돈 된다…구글 140억원에 낙찰

구글, 자사 AI 업무 학습 목적
파산한 항공사 사내 자료 인수
"현실세계 데이터 골드러시"

구글이 지난 5월 파산한 미국의 저가 항공사 스피릿 항공의 사내 데이터를 140억원을 주고 인수했다. 구글은 확보한 이메일과 채팅 등 사내 데이터를 자사 인공지능(AI) 학습에 활용할 계획이다.

2024년 1월 구글 로고. 로이터연합뉴스

미국 온라인 매체 액시오스 등은 17일(현지시간) 뉴욕 남부 연방파산법원에 제출된 문서를 인용해 구글이 지난 14일 진행된 스피릿 항공의 데이터 경매에서 최고가인 1000만달러(약 141억원)를 써내 최종 낙찰자로 선정됐다고 보도했다.

이번 경매를 통해 구글이 사들이는 데이터는 스피릿 항공의 기업 내부 운영·개발 과정에서 축적된 시스템 데이터와 임직원 간 소통 기록이다. 여기에는 약 1억건의 이메일과 마이크로소프트(MS) 팀즈 등 사내 메신저 대화 내역 5억건, 사내 문서, 회의 자료, 프로그래밍 코드 3000만줄도 포함된다. 구글은 이 데이터를 자사의 대규모언어모델(LLM) 훈련 등에 활용할 계획이다.

다만 고객 정보와 신용카드 결제 정보, 법적 비밀 등 개인식별정보는 포함되지 않는다는 게 사측 입장이다. 구글 대변인은 "스피릿 항공의 기업 데이터 일부를 인수했으며, 이는 제품과 AI 모델을 개선하는 데 도움이 될 수 있다"면서 "어떤 개인정보도 넘겨받지 않을 것이다. 데이터를 받기 전 제3자가 모든 개인식별정보를 철저히 제거할 것"이라고 설명했다.

법원은 오는 19일 심리를 열어 스피릿 항공의 이번 자산매각에 대한 최종 승인 여부를 결정할 예정이다. 구글이 탈락할 경우 750만달러를 제시해 예비 낙찰자가 된 AI 데이터 전문기업 머코어 순서로 넘어간다. 스피릿 항공은 누적된 채무와 고유가 영향 등으로 지난 5월 파산해 임직원 약 1만7000명을 해고하고 영업을 전면 중단했다.

이 같은 데이터 매각은 처음 있는 일은 아니다. 지난 4월 IT 전문매체 테크스폿에 따르면, 기업 청산 전문업체 심플클로저는 폐업한 스타트업이 남긴 이메일과 슬랙 대화, 내부 문서, 소스코드 등을 개인정보 비식별화 작업을 거쳐 AI 개발업체에 판매해왔다. 최근 1년간 이 회사가 중개한 거래는 약 100건으로, 기업당 1만~10만달러가 지급됐다. 도리 요나 심플클로저 최고경영자(CEO)는 당시 "기업들이 실제 현실 세계의 데이터를 손에 넣으려는 골드러시 같은 분위기"라고 했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.