K컬처 타고 커지는 인도 MICE시장…포상관광객 279% 급증

허벌라이프 서울·강원, 비를라 오퍼스 서울·경기 방문
관광공사 "올해 인도 포상관광객 1만명 넘을 것"

한국관광공사가 인도 중대형 포상관광 단체를 잇달아 유치하면서 다음 달 약 2000명의 인도 관광객이 한국을 찾는다. 올해 공사가 유치·지원한 인도 포상관광객은 1만명을 넘어설 것으로 전망된다.

한국관광공사 관계자가 2026 인도 아웃바운드 여행박람회(OTM) 한국관광 홍보관에서 현지 여행업계 관계자와 비즈니스 상담을 하고 있다. 한국관광공사

18일 한국관광공사에 따르면 글로벌 건강·웰니스 기업 인도 허벌라이프 임직원 등 약 1400명은 다음 달 6일부터 11일까지 세 차례에 걸쳐 서울과 강원도를 방문한다. 공사 뉴델리지사는 2024년부터 허벌라이프 측과 접촉하며 벵갈루루에서 마이스(MICE) 설명회를 개최하는 등 유치 활동을 벌여왔다.

허벌라이프는 당초 조지아를 유력한 포상관광 목적지로 검토했지만 지난 6월 한국 사전답사 이후 최종 목적지를 한국으로 결정했다. 현재 참가자의 90% 이상이 항공권 발권을 마쳤다.

인도 페인트 제조·유통기업 비를라 오퍼스 임직원 465명도 다음 달 1일부터 7일까지 서울과 경기도를 찾는다. 당초 약 300명이던 참가 규모는 사전답사 이후 465명으로 늘었다.

공사는 인도 기업 포상관광객을 고부가 관광시장으로 보고 유치에 속도를 내고 있다. 포상관광객은 5성급 호텔 이용 비중이 높은 데다 소비액도 일반 관광객보다 많다. 공사에 따르면 포상관광 목적 외국인의 1인당 소비액은 2710달러로 일반 관광객 1801달러보다 약 1.5배 높다.

인도 기업들은 그동안 유럽과 동남아를 주요 포상관광 목적지로 선호했지만 최근 K컬처 인기를 계기로 한국을 검토하는 사례가 늘고 있다. 지난 5월에도 인도 금융기업 HDFC 임직원 650명이 한국을 찾았다.

공사가 올해 3분기까지 직접 유치하거나 지원한 인도 포상관광객은 4075명으로 전년 동기보다 279% 증가할 것으로 예상된다. 4분기에도 중대형 단체의 방한이 예정돼 있어 연간 유치 인원은 1만명을 넘어설 전망이다.

홍현선 한국관광공사 코리아MICE뷰로실장은 "최근 인도가 방한 MICE 시장의 핵심으로 부상하고 있다"며 "내년 뉴델리지사를 기업회의 및 인센티브 관광 유치 전담 거점 지사로 지정하고 현지 MICE 로드쇼 등을 통해 대형 포상관광단체 유치를 확대하겠다"고 말했다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr