'좋아요'가 뭐길래…고속도로 역주행한 아일랜드 10대 5명 전원 사망

"'좋아요' 위해 고속도로 역주행까지"
SNS 영상 위해 훔친 차량 과속 운전 사례도

아일랜드의 한 고속도로에서 역주행하던 차량이 마주 오던 차량과 정면충돌해 10대 청소년 5명이 모두 숨지는 사고가 발생했다. 현지 경찰은 이들이 '좋아요'를 받기 위해 위험한 운전을 한 것으로 보고 있다.

지난 16일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 이날 오전 3시께 아일랜드 동부 킬데어의 9번 고속도로에서 차량 2대가 정면충돌했다. 이에 따라 사고 차량에 타고 있던 10대 남성 5명이 전부 숨졌다. 맞은편 차량에 타고 있던 30대 여성 2명과 20대 여성 1명, 어린이 등 일가족 4명은 모두 중상을 입고 병원에 입원했다.

저스틴 켈리 경찰청장은 이번 사고를 "끔찍하다"고 표현하며 "이 가족은 여행하다가 아무런 잘못 없이 이동하던 중 고속도로 역주행하던 차량에 들이받혔다"고 말했다. 이어 "일부 사례에서는 무고한 사람들과 자신에게 미칠 치명적 결과를 고려하지 않은 채 사회관계망서비스(SNS)에서 '좋아요'를 받기 위해 이런 행동을 한다"고 비판했다. 그는 "이번 사건이 경찰 옴부즈맨 기관에 회부돼 구체적인 내용을 자세히 말하기는 어렵다"면서도 "경찰은 이런 차량을 막기 위해 최선을 다하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 지난 9일 오전 5시 30분께에는 아일랜드 더블린 남부 50번 고속도로 진입로에서 역주행하던 차량이 다른 차량과 정면충돌해 9명이 다쳤다. 아일랜드 매체 더저널은 해당 사고와 관련해 10대 청소년들이 틱톡에 올릴 영상을 촬영하기 위해 훔친 차량을 과속으로 운전하는 사례가 잇따르면서 경찰이 밤마다 출동하고 있다고 보도했다.

한편 SNS에서 관심을 끌기 위해 위험한 행동을 하는 사례는 아일랜드뿐만 아니라 각국에서 반복되고 있다. 지난 1월에는 폭풍 '잉그리드'가 영국 일부 지역을 강타한 가운데, 한 10대 소녀가 방파제 끝에서 셀카를 찍다 거센 파도에 휩쓸릴 뻔한 장면이 포착됐다. 다행히 소녀가 사진 찍는 행동을 중간에 포기해 큰 사고로 이어지지는 않았지만, SNS에서 관심을 끌기 위해 위험을 감수하는 행동에 대한 경각심이 필요하다는 지적이 나온다.

또 SNS에서 유행하는 각종 '챌린지'와 극적인 인증 문화가 이 같은 위험을 키운다는 지적도 있다. 조회 수와 '좋아요'를 얻기 위한 자극적인 콘텐츠가 청소년들의 모방 심리를 자극하고, 위험성을 과소평가하게 만들 수 있다는 것이다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr