美 국방부 "한미훈련 축소 지시 이행"…트럼프 "김정은, 대화 요청에 응답"(종합)

트럼프, 한미훈련 '전쟁훈련' 지칭
취재진에게 "김정은과 잘 지내"
한국의 이란 전쟁 지원 거절 불만 표출
방위비 부담 불만도 언급해
UFS 조정 범위·한미 협의 여부 답변 안 해

미 국방부(전쟁부)가 17일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미 연합훈련 축소 지시를 이행하고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 같은 날 김정은 북한 국무위원장이 자신의 대화 요청에 응답했다면서 한미 연합훈련을 '전쟁훈련(war games)'이라고 지칭했다. 한국의 이란 전쟁 지원 거절에 대한 불만으로 훈련 축소를 지시한 데 이어 김 위원장과의 관계를 강조하면서 향후 한미동맹과 대북정책의 향방에 관심이 쏠린다.

미 국방부(전쟁부) 홈페이지

미 국방부(전쟁부) 당국자는 이날 아시아경제의 질의에 "국방부는 군통수권자의 지시를 이행하기 위해 적극적으로 작업하고 있다(The Department of War is actively working on executing the Commander-in-Chief's directive)"고 밝혔다.

트럼프 대통령이 전날 한미 연합훈련을 대폭 축소하라고 국방장관에게 지시했다고 밝힌 뒤 국방부가 실제 이행 작업에 들어갔다는 점을 확인한 것이다.

다만 국방부는 현재 진행 중인 한미 연합훈련 '을지 자유의 방패(Ulchi Freedom Shield·UFS)'가 구체적으로 어떻게 조정될지, 한국 측과 관련 협의를 시작했는지 등에 대해서는 답하지 않았다.

앞서 국방부는 트럼프 대통령의 발표와 관련해 "발표할 변경 사항이 없다"며 백악관에 문의하라는 입장을 내놓은 것으로 전해졌다. 이후 불과 몇 시간 만에 대통령 지시를 이행하고 있다는 입장을 내놓으면서 구체적인 훈련 축소 범위와 시점에 관심이 쏠린다.

뉴욕타임스(NYT)는 미군 고위 당국자를 인용해 트럼프 대통령의 갑작스러운 발표로 국방부가 당황했다고 전했다. 이에 따라 이번 결정이 국방부 등 관계 부처와 충분한 사전 협의를 거쳐 나온 것인지 여부를 둘러싼 의문도 제기되고 있다.

트럼프 "김정은, 대화 요청에 응답…매우 긍정적"

트럼프 대통령은 전날 트루스소셜에서 김 위원장과의 '매우 좋은 관계'를 강조하며 한미연합훈련 축소를 지시했다. 블룸버그는 트럼프 대통령이 전날 한국이 이란 전쟁을 더 적극적으로 지원하지 않은 데 대한 불만으로 국방부에 한미 연합훈련 축소를 지시했다고 전했다.

도널드 트럼프 대통령의 트루스소셜

이와 관련 트럼프 대통령은 백악관에서 '김 위원장이 대화 요청에 응답했느냐'는 취재진의 질문에 "그렇다(he has)"고 답하고, 상황을 "매우 긍정적"이라고 평가했다. 다만 백악관은 김 위원장이 어떤 방식으로, 어떤 내용을 전달했는지에 대해서는 추가 설명을 내놓지 않았다.

일각에서는 훈련 축소가 북한과 중국 등에 대한 미국의 역내 억지력을 약화할 수 있다고 우려하지만 트럼프 대통령은 이를 일축했다.

한미 연합훈련 축소가 오랜 동맹인 한국보다 북한의 이해를 우선시하는 것 아니냐는 질문에는 "나는 오히려 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다"고 반박했다.

특히 트럼프 대통령은 한미 연합훈련을 '전쟁 훈련'이라고 표현했다. 그는 "나는 김정은과 잘 지낸다"며 "내가 하는 일은 상황을 더 안전하게 만드는 것"이라고 주장했다.

"한국 지켜주는 데 이란전 지원 거절" 불만 재차 표출

트럼프 대통령은 이날 한국이 이란 전쟁 지원 요청을 거절한 데 대한 불만도 다시 공개적으로 드러냈다. 그는 최근 한국 대통령에게 전화를 걸어 "우리는 이란 문제와 관련해 도움이 필요하지 않지만 원한다면 우리를 도와달라"고 요청했다고 밝혔다. 하지만 한국 측이 이를 거절했다고 주장했다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 김정은으로부터 한국을 지키기 위해 3만9000명의 군인을 그곳에 두고 있는데, 이란에서 아주 쉬운 군사작전을 도와주지 않겠다는 것"이라며 "그렇다면 왜 우리가 한국을 돕고 있느냐"고 말했다.

또 미국이 한국을 비롯한 동맹국을 보호하는 데 막대한 비용을 지출하고 있다면서 "특히 그들이 우리를 도와주지 않을 때 우리가 이 모든 나라를 돌아다니며 보호할 수는 없다"고 지적했다. 한국이 원유 상당량을 호르무즈 해협을 통해 공급받으면서도 해협 방어에 관여하지 않으려 한다는 불만도 나타냈다.

트럼프 대통령은 첫 임기 당시 한국에 주한미군 주둔 비용을 더 부담하도록 요구했던 사실도 다시 거론했다. 그는 당시 한국이 연간 약 30억달러를 부담하기로 했지만 조 바이든 전 대통령이 이를 되돌렸다고 주장했다.

트럼프 대통령이 한국의 이란전 비협조와 방위비 부담을 거론하는 동시에 김 위원장과의 대화 가능성을 부각하면서, 한미 연합훈련 축소가 향후 대북 협상과 어떤 방식으로 맞물릴지 주목된다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.