"정신질환 병사에 말라리아 주입"…일본군 중일전쟁 인체실험 정황

교도통신, 당시 논문 확인·보도
"조현병 일본군 병사 10명 일부러 감염"

중일전쟁(1937∼1945년) 당시 일본 육군군의학교 군의관이 정신질환으로 입원 중이던 자국군 병사를 대상으로 말라리아 감염 인체실험을 했다는 내용의 논문이 확인됐다고 교도통신이 17일 보도했다.

말라리아를 옮기는 모기. 아시아경제DB

메이지가쿠인대학 국제평화연구소 마쓰노 세이야 연구원이 확인한 관련 논문에 따르면 1940년 육군군의학교 군의관은 일본 내 말라리아 확산을 막기 위한 연구를 위해 이미 말라리아에 감염된 일본군 병사의 피를 빤 모기를 준비한 뒤 조현병을 앓고 있던 일본군 병사 10명에게 물게 했다. 말라리아는 말라리아 원충에 감염된 사람의 피를 빤 모기가 다른 사람을 물면서 전파된다.

이후 발병 여부를 조사한 결과 10명 중 5명에게서 말라리아 감염에 따른 40도 이상의 고열과 두통, 전신 통증, 식욕부진 등의 증상이 나타난 것으로 전해졌다. 군의관은 이들을 일정 시간 관찰한 뒤 약물을 투여했다.

당시 중국에서 일본군 병사들의 말라리아 감염이 빈번했던 만큼, 감염 병사들이 귀환한 뒤 일본에 질병이 확산하는 것을 막기 위한 연구였던 것으로 추정된다.

마쓰노 연구원은 특히 전투에 더 이상 투입할 수 없다는 이유로 조현병을 앓고 있던 자국군 병사들을 인체실험 대상으로 삼았던 것으로 보인다고 전했다.

마쓰노 연구원은 "피험자가 된 병사들은 실험 내용이나 위험을 정확히 인식하지 못했을 가능성이 있다"며 "국적과 관계없이 국가나 전쟁 수행에 공헌할 수 없다면 피험자로 삼아도 괜찮다는 냉혹함이나 인간을 연구재료로만 보는 발상이 드러난다"고 지적했다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr