'비핵화'에서 '유가 안정'으로…CNN "트럼프, 이란전 목표 쪼그라들어"

트럼프 행정부가 이란전에서 내세웠던 강경한 목표가 전쟁 장기화와 함께 크게 쪼그라들고 있다고 미국 CNN방송이 16일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령. 연합뉴스

이번 전쟁은 미국이 올해 2월 28일 이스라엘과 함께 이란을 공습하며 시작됐다. 트럼프 행정부는 초기 이란의 완전한 항복과 정권교체, 핵무기 영구 차단, 이란의 중동 내 대리세력 지원 중단을 목표로 내세웠다. 하지만 6월 중순 성사된 종전 양해각서(MOU)가 무산되고 전쟁이 6개월 가까이 장기화하면서 이 같은 목표는 눈에 띄게 축소됐다는 것이다.

특히 JD 밴스 부통령의 최근 발언은 트럼프 행정부가 당초 목표보다 낮은 수준에서 전쟁을 마무리할 준비를 하고 있음을 보여주는 신호로 풀이된다고 CNN은 짚었다. 밴스 부통령은 지난 14일 폭스뉴스 인터뷰에서 전쟁 종식 방안을 묻는 질문에 "첫 번째 목표는 미국 국민을 위해 석유와 가스 가격을 낮게 유지하는 것"이라며 "두 번째 목표는 이란이 핵무기를 갖지 못하도록 하는 것"이라고 답했다. '유가 안정'을 '비핵화'보다 앞선 1순위로 꼽은 것은 주목할 만한 변화다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 "두 목표 모두 대통령에게 동등하게 중요하다"고 수습했지만, 개전 이후 '이란의 핵무기 차단'을 최우선 과제로 강조해 온 백악관 기조와는 온도 차가 뚜렷하다. 트럼프 대통령도 지난 5월 경제적 상황을 고려해 전쟁을 해결할 것이냐는 질문에 "전혀 고려하지 않는다"며 비핵화가 최우선이라고 밝힌 바 있다.

CNN은 "유가 안정을 최우선 과제로 강조하기 시작한 것은 개전 초기 목표에 훨씬 못 미치는 수준에서 전쟁을 매듭지으려 목표치를 낮추고 있음을 뒷받침한다"고 해석했다. 트럼프 대통령 역시 최근 이란의 농축 우라늄 반환을 고집하기보다는 "핵 프로그램에 충분한 타격을 입혔고 핵물질은 깊이 묻혀 있다"거나 "우주에서 감시하면 된다"는 등 요구 수위를 낮추는 발언을 이어가고 있다.

호르무즈 해협은 전쟁 전에는 개방돼 있었던 만큼, 에너지 가격 안정이라는 목표는 사실상 '전쟁 이전 원상 복구'에 불과하다는 지적도 나온다. 트럼프 행정부가 이 수준에 만족한다면, 전쟁의 실질적 성과가 거의 없었다는 점을 스스로 인정하는 셈이 될 것이라고 CNN은 지적했다.

곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr