"일 못하면 감자만 줬다" 210만원 내고 자녀 '고생캠프' 보내는 부모들

열흘간 휴대전화·인터넷 금지에 농촌 노동…"나쁜 습관 고치고 감사 배워"

중국 학부모들 사이에서 자녀를 '농촌 여름 캠프'에 보내 일부러 고생시키는 활동이 인기를 끌고 있다.

농촌 하계 캠프에 참가한 아이들. 중국 봉면신문 캡처

16일 중국 봉면신문 등 현지 매체에 따르면 중국에서 최근 농촌 하계 캠프가 인기를 끌고 있다. 농촌 캠프는 농가에서 지내면서 핸드폰과 인터넷을 사용하지 못하게 하는 것이 가장 큰 특징이며, 어린이 참가자들은 매일 일찍 일어나 ▲장작 패기 ▲돼지 먹이 주기 ▲감자 캐기 등의 활동을 해야 한다. 이들은 수확한 농산물을 직접 파는 등 자신이 한 노동 대가에 맞는 점수를 받고 이를 생필품으로 교환하며 생활한다. 만일 일을 많이 하지 못했다면, 삶은 감자만 먹으며 허기를 달래야 하는 상황에 놓일 수 있는 것이다.

캠프 주관 업체들은 "아이들은 고생을 체험하며 돈을 버는 일이 쉽지 않다는 걸 배우게 된다"며 "캠프 참가는 나쁜 생활 습관을 바로잡고 감사하는 마음을 기를 기회"라고 주장했다. 중국 남부 쓰촨과 윈난, 구이저우 등 외딴 농촌에서 주로 운영되는 농촌 캠프의 참가 비용은 열흘 과정에 5000~1만위안(약 105만~210만원)에 달한다.

하지만 교육 전문가들은 단기간의 고강도 노동만으로 핸드폰에 빠져 지내는 습관이나 할 일을 미루는 태도를 해결할 수 없다고 지적했다. 가혹한 환경에 놓였던 아이들이 반성하는 태도를 보이는 것은 단기적인 스트레스 반응일 뿐 진정한 변화가 아니며, '고난을 견디는 것'과 '인격 형성'은 다른 문제라고 꼬집었다. 다만 아이들이 오랫동안 도시의 안락한 환경에서 살다가 시골로 가서 땅과 가까워지고, 노동을 경험하면서 시야와 인식을 넓히는 차원에서는 교육적 가치가 있다고 덧붙였다.

중국 현지 누리꾼들의 갑론을박도 있었다. 폭염에 에어컨 같은 기본적인 생활 시설조차 제대로 갖춰지지 않은 곳에서 아이들에게 고생을 강조하는 방식이 교육적으로 올바른지에 관한 것 등이었다. 이에 업체들은 "일과 휴식의 균형을 맞추기 위해 다양한 레크리에이션 활동도 마련했다"라고 강조했다.

농촌 캠프가 인기를 끌자 학부모들은 대기 번호까지 받아 가며 이 캠프에 아이들을 참여시키려고 하지만, 실제로 아이를 캠프에 보내봤던 학부모들의 반응은 엇갈리는 것으로 나타났다. 일부는 "아이가 캠프에서 즐거운 생활을 하다 왔다", "핸드폰에만 빠져 지내던 아이가 캠프 참가 뒤 완전히 달라졌다"며 농촌 캠프가 긍정적이었다고 말했지만, "편식을 하거나 미루는 습관이 전혀 개선되지 않았다"라고 불평하는 반응도 있었다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr