빌 게이츠 만난 김정관 "韓기업이 '테라파워 SMR' 최적 파트너"

테라파워 SMR 사업에 韓 참여 확대 방안 등 논의
테라파워-SK이노베이션, '글로벌 공동사업 추진계약 주요 조건 합의' 체결

김정관 산업통상부 장관이 14일 빌 게이츠 테라파워 이사회 의장을 만나 "한국기업들이 테라파워의 비전을 현실로 구현해 낼 수 있는 중추적인 역할을 할 수 있다"고 강조했다.

산업부는 이날 김 장관이 방한한 게이츠 의장과 서울에서 만나 테라파워 소형모듈원전(SMR) 사업에 한국기업 참여 확대 방안 등에 대해 논의하며 이같이 말했다고 밝혔다.

김정관 산업통상부 장관은 14일 서울에서 빌 게이츠 테라파워 이사회 의장과 면담을 갖고 테라파워 소형모듈원자로(SMR) 사업에 한국기업 참여 확대 방안 등을 논의했다. 산업부

SK와 HD현대 등 한국기업들은 테라파워에 재무적 투자를 하고 협력관계를 구축했다. 또 여러 한국기업들은 테라파워의 미국 및 해외사업의 기자재·운영·시공 등 다양한 분야에 대한 참여를 추진 중이다.

테라파워는 미국 와이오밍주 캐머러 지역에 나트륨 SMR 사업을 추진 중이다. 나트륨 SMR은 원자로에서 발생한 열을 증기발생기로 전달하는 냉각재를 기존의 경수(물)가 아닌 소듐(나트륨)을 사용하는 4세대 SMR이다. 테라파워는 지난 3월에 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 건설허가를 취득하고 2031년 상업운전을 목표로 건설을 추진하고 있다.

면담에서 김 장관은 "SMR의 경제성 확보를 위한 'SMR 표준화 보급'을 위해서는 테라파워의 표준설계와 한국의 신뢰성 높은 대량 양산 공급망의 결합이 필수적"이며 "한국은 지난 50년간 국내외 원전 건설·운영을 통해 '파운드리급 원전 제조·건설 생태계'를 구축한바 최적의 파트너가 될 것"이라고 말했다. 이어 그는 "한국이 테라파워의 생산거점이 되고 한국 기업들이 핵심 공급망이 될 수 있도록 관심을 가져달라"고 당부했다.

면담 이후에는 김 장관은 게이츠 의장, 최태원 SK그룹 회장의 임석 하에 테라파워-SK이노베이션 간 '글로벌 공동사업 추진계약을 위한 주요 조건 합의서'를 체결했다. 이번 합의서 체결로 SK이노베이션은 미국 및 해외시장에서 테라파워 SMR 사업개발과 미국 내 사업에 참여 기회를 마련했다.

산업부 관계자는 "최근 전 세계적으로 인공지능(AI) 인프라 확충 및 데이터센터 급증 등으로 빅테크 기업들의 SMR 수요도 급증하고 있는 가운데 전 세계적으로 100여개가 넘는 SMR이 개발 중"이라며 "이번 면담을 통해 향후 한국 대기업뿐만 아니라 원전 중소·중견기업들의 해외 SMR 공급망 진입이 활발히 이뤄질 것으로 기대된다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr