지스타, AI·내러티브로 외연 확장…메인 스폰서는 뤼튼

노경조 기자

입력 2026.08.13 15:53

비게임사 첫 메인 스폰…현대차도 참가
크래프톤 등 국내 대형게임사 불참 전망
조영기 "참가사·관람객 만족도 더 중요"

국내 최대 게임쇼 지스타가 인공지능(AI)과 내러티브를 올해 핵심 키워드로 내세웠다. 이에 맞춰 메인 스폰서도 비(非)게임사인 뤼튼이 맡는다.

'지스타 2026' 키비주얼. 지스타조직위원회 제공

뤼튼, 비게임사 최초 지스타 메인 스폰서…대형 게임사 공백 우려

조영기 한국게임산업협회장 겸 지스타 조직위원장은 13일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '지스타 2026' 기자간담회에서 "올해 지스타는 경계를 넘어 다양한 산업과 연결되는 융합형 콘텐츠를 발굴하고, 직접 기획·운영하는 인하우스 콘텐츠를 대폭 강화했다"며 "급변하는 글로벌 게임 트렌드를 반영해 내실 있는 행사가 될 수 있게 다각도로 고민했다"고 밝혔다.

올해 지스타는 부산 벡스코에서 오는 11월 19일부터 22일까지 열린다. 개막 전날에는 '대한민국 게임대상' 시상식이, 19일부터 20일까지는 메인 콘퍼런스(G-CON)가 열린다. 메인 스폰서로는 캐릭터 기반 인공지능(AI) 챗봇 서비스 '크랙'을 운영하는 뤼튼이 참가한다. 지스타 키 비주얼은 인기 웹툰 '유미의 세포들'로 유명한 이동건 작가가 함께 제작했다.

게임을 직접 개발·서비스하지 않는 일반 정보기술(IT) 기업이 메인 스폰서를 맡는 것은 지스타 개최 이래 올해가 처음이다. 정승우 조직위 실장은 "핵심 전략은 외연 확장이자 산업과 타깃 오디언스의 확장"이라며 "기존의 관람객이 대부분 게이머에 한정돼 있었다면, 미래 방향성은 게이머뿐 아니라 만화와 콘텐츠를 좋아하는 사람들을 아우르고 자체 콘텐츠를 확장하는 것"이라고 말했다.

조직위에 따르면 메인 전시장인 제1전시장(B2C)에는 뤼튼의 '크랙'을 비롯해 구글플레이, 웹젠, 팀42 등이 참가를 확정했다. 호요버스와 넷이즈 조커 스튜디오, 빌리빌리, 센추리게임즈 등 중국 대형 게임사들도 대거 부스를 낸다. 아직 최종 명단이 정해지지 않았으나, 국내 대형 게임사 상당수는 B2C 전시에 불참할 것으로 알려졌다.

제2전시장에서 열리는 '인디 쇼케이스 2.0: 갤럭시'에서는 디볼버, 유니티, 스팀덱, 디스코드 등 해외 게임 유통사와 플랫폼 기업이 관람객들과 만난다. 인텔의 후원으로 열리는 지스타 신작 시연 공간은 세가, 코에이 테크모 등이 채운다.

조직위는 지난해 전시 규모와 관람객 수 동반 감소로 지스타 위기론이 확산하는 것과 관련해 글로벌 게임사를 재정의하고, 지스타만의 차별점을 만들 필요가 있다고 봤다.

조 위원장은 "신작 최초 공개라는 측면에서 대형 게임사들이 지스타에서 보여줄 수 있는 신작 자체가 많지 않은 상황"이라며 "국내나 해외 게임사가 얼마나 참여했느냐보다 참가사와 관람객들이 만족할 수 있는 행사로 만드는 것이 더 중요하다고 본다"라고 말했다.

'지스타 2026'에 참가하는 현대자동차. 노경조 기자

'내러티브' 테마…유명 영화·게임 제작자들 지스타 찾는다

G-CON에는 영화 '왕과 사는 남자'의 장항준 감독과 '극한직업'의 이병헌 감독이 연사로 나와 AI 시대 내러티브에 대해 대화를 나눈다. '무빙'·'킹덤'을 만든 박인제 감독과 일본 게임사 캡콤의 올해 히트작 '프래그마타' 개발을 총괄한 조용희 디렉터도 콘텐츠 산업 분야를 아우르는 인사이트를 전달한다.

'파이널 판타지 VII 리메이크'를 총괄하는 스퀘어에닉스의 기타세 요시노리(北佳範) 디렉터, 폴란드 게임사 CD 프로젝트 레드(CDPR)에서 '더 위쳐' 시리즈를 총괄하는 마르친 블라하 등 해외 유명 게임 개발자들도 G-CON을 찾는다.

올해 지스타에서는 신작 트레일러 발표회인 '온라인 쇼케이스'가 새롭게 도입된다. '서머 게임 페스트'나 '더 게임 어워드(TGA)' 같은 해외 게임 쇼케이스를 벤치마킹했다. 정 실장은 "후발 주자인 만큼 2개 세션 정도로, 소수의 게임을 20~30분 단위로 깊이 있게 다룰 수 있는 방식을 염두에 두고 있다"고 설명했다.