'중국의 경제 차르'…주룽지 전 총리 별세

'중국의 경제 차르'로 불리며 시장경제 개혁을 이끈 주룽지 전 중국 총리가 세상을 떠났다.

주룽지 중국 전 총리.

13일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 전날 중국공산당 중앙위원회와 전국인민대표대회 상무위원회, 국무원, 중국인민정치협상회의 전국위원회는 부고를 통해 주 전 총리가 병환으로 치료받던 중 베이징에서 별세했다고 전했다.

주 전 총리는 1928년 10월 중국 후난성 창사에서 태어났다. 1947년 칭화대 전기공학과에 입학했으며 1949년 10월 중국공산당에 가입했다. 1951년 대학 졸업 후 정부 경제부처에서 일하며 경제관료의 길을 걸었다. 그러나 1950년대 후반 반우파 운동 과정에서 '우파'로 몰려 당적을 박탈당하고 좌천됐다. 이후 농촌 노동과 재교육 등을 거쳤으며 1978년 당적을 회복한 뒤 국가경제위원회 등에서 다시 경제관료로 활동했다. 1987년 상하이시 당위원회 부서기로 부임했으며 이후 상하이 시장과 당서기를 지냈다. 1991년에는 국무원 부총리로 발탁됐다. 1993~1995년 중국인민은행장까지 겸임하며 중국의 금융·거시경제 정책을 이끌었다. 1998년에는 국무원 총리에 취임해 2003년까지 재임했다.

주 전 총리는 중국이 경제대국으로 부상하는 토대를 마련한 인물로 평가받는다. 부총리와 총리 재임 기간에 상당수 부실 국유기업을 폐쇄하거나 민영화하는 구조조정을 밀어붙였고 이 과정에서 대규모 감원이 이뤄졌다. 지방정부에 집중됐던 조세 권한을 중앙정부로 가져오는 재정개혁도 추진했다. 그는 주택 소유를 확대하는 개혁에 나섰고 이는 중국 부동산 시장의 급성장을 촉발했다.

특히 치열한 협상 끝에 2001년 중국의 세계무역기구(WTO) 가입을 성사시킨 것이 대표적인 업적으로 꼽힌다. 다만 당시 중국 관료들 사이에서는 주 전 총리가 가입을 성사시키기 위해 지나치게 많은 양보를 해 중국 경제에 부담을 줄 수 있다는 우려가 나오기도 했다.

중국 당국은 공식 부고에서 주 전 총리를 "걸출한 프롤레타리아 혁명가이자 정치가, 당과 국가의 탁월한 지도자"라고 평가했다. 이어 "주룽지 동지의 삶은 혁명적 삶이었고 투쟁적 삶이었으며 영광스러운 삶이었다"며 "인민을 위해 온 마음을 다해 봉사하고 공산주의 사업에 헌신했다"고 추모했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.